众人噤若寒蝉，慌忙退了出去，但每个人眼中都残留着惊疑与恐惧。

翠儿那崩溃的哭喊，如同魔咒，已经深深烙印在他们心里。

欧阳氏走到丈夫身边，担忧地看着他，欲言又止。

她方才也瞥见了丈夫颈侧那异于常人的皮肤，心中同样掀起惊涛骇浪。

“我无事。”

曾国藩打断了她的话，声音疲惫而沙哑，“约束好下人，不许妄议。”

然而，流言如同瘟疫，一旦开始，就无法遏制。

“听说了吗？老爷是蟒蛇精投胎！午睡的时候现原形了，浑身鳞片，正在蜕皮呢！翠儿亲眼所见，都吓晕了！”

“怪不得老爷那皮肤病那么厉害，掉的皮屑都闪着银光，跟蛇蜕一模一样！”

“我就说嘛，老爷非常人，你看他那不怒自威的样子，眼神扫过来，冰碴子似的，让人腿肚子转筋……”

“蟒蛇精……那是保家仙还是……祸害啊？”

窃窃私语在曾府的每一个角落流淌，下人们交换着心照不宣的眼神，恐惧与好奇交织。

尽管欧阳氏雷厉风行地处置了几个嚼舌根的下人，但“曾大人是蟒蛇精”的传言，如同长了翅膀，还是不可避免地飞出了高墙，在湘乡的街头巷尾，悄然传播开来。

书房内，曾国藩独自一人。

他挽起袖子，看着自己手臂上那依旧在微微蠕动、掉落着银屑的斑块，眼神复杂难明。

梦中那巨蟒的诱惑，康福棋子的异动，侍女惊恐的尖叫，下人们畏惧的眼神……这一切，都指向一个他无法再回避的、惊世骇俗的真相。

他闭上眼，指尖深深陷入掌心。

难道……那不仅仅是梦？那蟒……真的与我一体？

“蟒蛇精……”他低声重复着这个称呼，嘴角扯出一抹苦涩到极致的弧度。

这究竟是上天赐予的异禀，还是……无法摆脱的诅咒？

窗外，天色不知何时暗了下来，乌云汇聚，仿佛一场暴风雨即将来临。