六百里加急的捷报，如同带着滚烫的温度与浓烈的血腥气，穿越皖南的山水，重重地砸在安庆曾国藩行辕的案头。

报捷文书以罕见的朱红封面，由信使高举过顶，一路高呼着“大捷！金陵光复！”送入辕门，沿途兵将无不侧目，随即爆发出震天动地的欢呼！

苦战两年，耗资亿万，折损无数，这块压在朝廷和湘军心头最重的石头，终于被彻底搬开了！

行辕正堂内，闻讯赶来的幕僚、将领济济一堂，人人脸上洋溢着难以抑制的激动与狂喜。这份功业，旷古烁今！

剿灭席卷半壁江山、立国十余载的太平天国，攻克其都城金陵，这是足以彪炳史册、封侯拜相的不世之功！而这一切，都是在曾大帅（曾国藩）的统领下完成的！

当那份由曾国荃、彭玉麟、杨岳斌等前线主将联名签署、详细罗列战果（歼敌、缴获、控制区域）的捷报正本被恭敬地呈到曾国藩手中时，堂内瞬间安静下来，所有的目光都聚焦在那位端坐主位、创造了这一切的统帅身上。

曾国藩面色沉静，缓缓展开捷报。

目光扫过那些熟悉的地名——聚宝门、水西门、天王府、朝阳门……每一个名字背后，都是无数次的浴血搏杀、尸山血海。最终，他的视线落在最后那行力透纸背的总结之语：“金陵全城克复，伪幼逆遁逃，余孽肃清在即，天国伪都，自此不复存焉！”

完成了。

真的完成了。

一股难以言喻的、混合着巨大释然、夙愿得偿的轻松感，以及随之而来的、更加汹涌澎湃的成就感与历史参与感，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他连日来因善后事宜、内部龃龉、地宫秘密而紧绷的心防。

他仿佛能看到，史书工笔将如何记载这一刻，朝廷将如何封赏，天下士林将如何传颂……他，曾国藩，一介书生，缔造湘军，挽狂澜于既倒，终于走到了这一步！

喜悦，如同灼热的岩浆，在他胸中奔腾。

他甚至能感觉到，体内那盘踞的蟒魂，也因这空前“胜利”所带来的、弥漫在天地间的庞大气运与血食（战场的终结意味着巨量“血煞”的最终沉淀与归属）而兴奋战栗，传递来一种餍足与昂扬的冰冷波动，仿佛巨龙饱餐后对自身力量增长的满意。

他的嘴角，不由自主地，向上牵起。

那是一个真实的、如释重负的、甚至带着一丝疲惫笑意的弧度。

然而，这笑容仅仅维持了片刻。

就在嘴角弧度尚未完全展开的刹那，一股毫无征兆的、阴冷刺骨的寒意，如同潜伏在暗处、等待已久的毒蛇，猛地从他灵魂最深处窜起！