“保护大帅！”亲兵们拔刀护卫。

曾国藩却推开轿帘，走了出去。

寒风刺骨，他单薄的官袍在风中瑟瑟抖动。面对愤怒的士兵，他缓缓摘下顶戴，露出花白的头发。

“弟兄们，”他的声音不大，却让嘈杂声渐渐平息，“是我曾国藩对不住你们。”

士兵们愣住了。他们没想到，这位名震天下的大帅，会说出这样的话。

“天京刚破，百废待兴。朝廷的饷银还没运到，地方的税赋收不上来。”曾国藩的声音在颤抖，“但我向你们保证，三日之内，一定发饷。”

“空口无凭！”人群中有人喊。

“对！我们要现银！”

骚动再起。曾国藩闭上眼睛，深深吸了口气。

再睁开时，他眼中有了决断。

“赵烈文！”

“在！”

“持我手令，去江宁藩库，调十万两白银。”曾国藩一字一句，“就说，是我曾国藩借的。若朝廷怪罪，我一力承担。”

赵烈文大惊：“大帅，藩库的钱是解送京师的，擅自动用可是大罪啊！”

“去！”

这一声吼，用尽了曾国藩全部的力气。

赵烈文不敢再言，翻身上马，疾驰而去。

等待的过程漫长如年。

曾国藩就站在营门前，一动不动。

寒风吹得他脸色青白，嘴唇发紫，他却浑然不觉。

士兵们的怒火渐渐转为不安。他们看着这位年过半百的老者，看着他花白的头发在风中凌乱，看着他单薄的身躯挺得笔直。

终于，一个老兵扔下了手中的刀。

“弟兄们，罢了。”老兵声音哽咽，“曾大帅是什么人，咱们心里清楚。太平军围长沙时，他和咱们一起吃糠咽菜。九江之战，他儿子都战死了……这样的主帅，咱们还要逼他吗？”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

士兵们面面相觑。

又一个士兵放下了兵器。

接着，又一个。

当赵烈文押着银车赶到时，营门前已经跪倒了一片。

“大帅，银子来了！”

曾国藩这才动了动僵硬的身体。他看着满地跪倒的士兵，眼中泛起水光。

“发饷。”他只说了两个字，就转身走向轿子。

进轿的瞬间，他喷出一口血，染红了前襟。

回到总督衙门时，北京来的谕旨已经到了。

曾国藩跪接圣旨，听着钦差一字一句念出那些“整顿军纪”、“详查财物”的字眼，脸上没有任何表情。

送走钦差，他回到书房，关上门。

然后，他开始脱衣服。

一层，又一层。

当最后一件内衣脱下时，他的背上、胸前，布满了大片大片的蜕皮。那些死皮泛着不正常的灰白色，边缘卷曲，像是被火烧过又愈合的疮疤。