“异光？”慈禧眼中闪过什么，“什么颜色？”

“说是……暗绿色，有时候带点红。”

慈禧沉默了。

她重新捻起佛珠，一颗，又一颗。捻得很慢，很用力，像是要把珠子捏碎。

“文祥，你退下吧。”

“是。”

文祥如蒙大赦，躬身退出暖阁。走到门口时，他听见慈禧又补了一句：

“告诉军机处，曾国藩请裁军的折子，先压着。就说……哀家要再想想。”

文祥走后，暖阁里只剩下慈禧一人。

她站起身，走到窗前。海棠花开得正好，粉白一片，像是云霞落在枝头。可她却觉得那花红得刺眼，红得像……血。

“安德海。”她轻声唤道。

一个三十出头、面白无须的太监悄无声息地出现在暖阁角落，像是从阴影里长出来的一样。

“主子。”

“江南那边，我们的人，有什么新消息？”

安德海躬身，声音尖细却清晰：“回主子，三天前传来的密报，说曾国藩最近频繁出入天王府废墟，每次都夜深人静时去，带着亲信，一待就是几个时辰。”

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“废墟里有什么？”

“不清楚。咱们的人不敢跟太近，怕被发现。但听说，那废墟底下……有东西。”

“什么东西？”

安德海压低声音：“有说是长毛藏宝的地宫，有说是洪秀全修的秘密祭坛，还有说……是更古老的东西。”

慈禧转过身，盯着安德海：“更古老的？”

“是。南京本地有些老人传言，说那天王府底下，本来就有古墓，是……是前朝甚至更早的遗迹。洪秀全选在那里建王府，不是偶然。”

慈禧走回炕边，坐下，手指无意识地敲着炕桌。

古墓。

遗迹。

异光。

还有曾国藩的“皮肤病”。

这些碎片在她脑中拼凑，拼出一个模糊却让她不安的图案。

“安德海，”她突然问，“你可听说过……相柳？”

安德海一愣：“相柳？是《山海经》里那个九头蛇妖？”

“嗯。”慈禧点头，“据说禹王杀之，血染大地，不能种五谷。”

“主子怎么突然问起这个？”

慈禧没有回答。她从袖中掏出一块玉佩，放在炕桌上。

玉佩是羊脂白玉，刻着一条盘绕的蛇。蛇的眼睛是两颗红宝石，在光线下泛着诡异的血色。

安德海瞳孔一缩：“这是……”

“这是咸丰爷留给哀家的。”慈禧抚摸着玉佩，“他说，这是爱新觉罗氏祖传的东西，传了十几代了。要哀家好好保管，万一……万一将来大清有难，这东西能救命。”

“救命？”