孤岛之上，一团篝火正在静静燃烧。跳跃的火焰是此地唯一温暖的光源，驱散了部分深入骨髓的阴冷。篝火旁，一个披着破烂斗篷的、佝偻的身影正背对着他们，不是鸁鱼老人又是谁？

小舟缓缓靠上孤岛。

“长老，人带到了。”斗篷人恭敬地说道。

鸁鱼老人缓缓转过身。篝火映照下，他苍老的脸上似乎又多了几分疲惫，但那双眼睛却依旧深邃，仿佛能看透一切虚妄。

他的目光首先落在顾霆身上，微微点了点头，似乎对他能挣脱秩序枷锁并不意外。随后，他的目光定格在李青衣身上，变得无比复杂，有怜悯，有审视，还有一丝难以言喻的沉重。

“来了。”他沙哑地开口，声音在这寂静的深渊之眼中显得格外清晰。

“前辈。”顾霆和李青衣行礼。

遗光首领和战士也恭敬地向鸁鱼老人行礼，然后默默地退到一旁警戒，将空间留给三人。

“坐吧。”鸁鱼老人指了指篝火旁的地面。

顾霆和李青衣依言坐下。篝火的温暖驱散了一些寒意，但周围无孔不入的、悲伤的“回响”依旧如同背景音般萦绕不去，让人心神不宁。

“这里到底是什么地方？”顾霆衣忍不住问道，“那些声音……”

“这里是世界的伤疤结痂后，下面依旧在化脓的地方。”鸁鱼老人的比喻残酷而直接，“你们听到的‘回响’，是无数纪元以来，死于‘终末’，死于‘净化’，死于绝望的灵魂最后残留的一点不甘和哭泣。它们被光河冲刷到此地沉淀，永世不得安宁。”

他的话语让顾霆和李青衣都感到一股寒意。

“您让我们来这里？”顾霆沉声问道。

“因为只有在这里，远离那些‘秩序’的噪音和‘终焉’的嘶吼，你们才能听到一点点被掩盖的真相。”鸁鱼老人拨弄了一下篝火，火焰跳动，映照着他脸上深刻的皱纹。

他看向李青衣：“姑娘，伸出你的手。”

李青衣犹豫了一下，依言伸出了手腕上还缠着绷带的手。

鸁鱼老人枯瘦的手指轻轻点在她的绷带上，并未触碰她的皮肤。他闭上眼，似乎在感知着什么。

良久，他睁开眼，叹了口气：“果然，比我想象的还要活跃。‘门’那边的躁动，已经迫不及待了吗？”

“门？什么门？”顾霆急声问。

“‘摇篮’的门。”鸁鱼老人放下手，目光幽深地看着跳跃的火焰，“也是囚笼的门。”

他顿了顿，似乎在组织语言，如何将惊天秘密用他们能理解的方式说出来。

“很久很久以前，久到时间尚未被‘秩序’的钟表丈量之前，这个世界遭遇了一场无法理解的灾难。天空碎裂，大地崩解，某种来自‘外面’的东西污染了一切。”

“为了生存，残存的先民们付出了无法想象的代价，将最核心的一片尚未被污染的土地剥离了出来，用最初也是最强的‘秩序’之力将其封锁，形成了所谓的‘摇篮’。”

“而那片被剥离后留下的、被污染和毁灭的废墟，就是我们现在所处的‘外面’。”