崇祯三年，十二月中。

“铁驽马”的轰鸣与“闪电信使”的滴答声，如同两颗投入平静水潭的石子，在西山镇内部激起了层层涟漪。新鲜感迅速褪去，随之而来的是具体的挑战与滋长的暗流。

一号实验场的成功只是开始。当王铁柱带着他的工械营，雄心勃勃地要将铁轨向河口集方向铺设出五里时，现实给了他们沉重一击。

“头儿！不行啊！这段地基太软，刚铺好的石渣和枕木，一夜之间就陷下去半尺！”一个满身泥污的工头哭丧着脸向王铁柱汇报。

王铁柱蹲下身，抓起一把湿软的泥土，眉头拧成了疙瘩。图纸是“知微”先生给的，完美无缺；铁轨是西山自产的，坚固标准。可这脚下的大地，却不会完全按照图纸来。

“还有，河边那段，要架设一座过水的‘桥涵’，咱们只会打铁，这石工、木工的活计，不熟啊！”另一个工匠补充道。

王铁柱望着停滞不前的工程进度，心头火起，却又无可奈何。他第一次深切体会到，伯爷常说的“系统工程”意味着什么。这不仅仅是把铁轨铺在地上，更是要与复杂的地形、水文、乃至气候搏斗。

当晚，他硬着头皮去找林枫。

林枫听完，并未责怪，只是将他带到“知微”的屏幕前。“知微，调出西山至河口集的地形地质详图，标注软土、河流区域，生成针对性的地基处理方案，包括桩基、换填等工艺。同时，提供简易桥涵的结构设计图，标注关键受力点。”

屏幕上，清晰的三维图像和详尽的施工步骤迅速呈现。王铁柱看着那些“石灰土夯实”、“木桩加固”、“简易石拱桥”的图示和说明，眼睛越来越亮。

“看到了吗？铁柱。”林枫拍了拍他的肩膀，“‘知微’能给你最好的蓝图，但如何因地制宜地执行，克服这过程中一个个具体的困难，需要你和工匠们的经验、智慧，甚至是一次次的试错。不要怕遇到问题，解决问题，就是我们前进的方式。”

王铁柱重重地点了点头，心中的迷茫一扫而空，取而代之的是一种沉甸甸的责任感和挑战欲。“俺明白了，伯爷！俺这就带人去试那‘石灰土夯实’的法子！”

相较于铁路遇到的“硬”障碍，电报线路的推进则遭遇了“软”抵抗。

尽管顾炎武亲自撰文，在《西山新报》上阐述电报乃“格物之妙用，非妖非巫”，但当一根根电线杆开始出现在田野乡间时，流言还是如同野火般蔓延开来。

“听说了吗？那木杆子是引雷的！到时候天雷滚滚，庄稼都要被打焦！”