“嗨！这尔等就不知道了吧？我家夫人的表哥的亲兄弟的小舅子，可是在内务府当差的，听他说，贤妃娘娘当初能封妃，全靠靖安侯爷扶持，靖安侯还特意求了裴贵妃，在陛下面前不知替她说了多少好话，这才得以封了妃！这可是我家夫人从她表哥那里听来的。”

“瞎扯，贵妃娘娘怎会听靖安侯爷的推举……”。

“嘿嘿，你怕不是一觉睡了大半年吧？这都不知道？靖安侯可是左将军裴云烈、裴老虎的结义兄弟，那可不就也是贵妃娘娘的兄弟？”

“呀？你家夫人的表哥知道还挺多？这事儿能靠谱？”

“自然是正经消息！我家夫人说，她表哥可是跟她说到了大半夜呢！”

“哦！那……这消息……正不正经不得而知，可您家夫人和这位表哥，应该不会正经………”。

荣国府，荣庆堂。

彻夜未熄的烛火摇曳着，映照着贾母那张，仿佛一夜之间被彻底抽干了精气神的脸庞。她枯坐在铺着厚厚锦褥的暖炕上，身上裹着貂裘，却依旧感觉不到一丝暖意，只觉得那寒意是从骨头缝里渗出来的。

窗外是京城冬季里特有的、铅灰色的阴沉天空，光秃秃的树枝在寒风中发出呜咽般的嘶鸣。贾母此刻，便如同窗外那落尽了叶子、在寒风中瑟瑟发抖的老树，苍老、憔悴、了无生气，只剩下满身的枯槁与绝望。

昨日的惊魂一幕在脑中挥之不去：贾琏血肉模糊、折臂断指的惨状；自家仆役被当众杖毙的恐怖场景；东府管家赖升断腿的哀嚎；西府心腹赖大被打得只剩一口气的惨象……而她，堂堂一品国公夫人，竟被逼得在众目睽睽之下，向那个她曾经视为孙辈的李珩下跪求饶！这等奇耻大辱，如同烧红的烙铁，深深烫在她的心上。