就在二人争执时，远处突然传来号角声。探马来报：“官军来袭！是苏幕遮的主力！”

夜色中，苏幕遮亲率五千精兵悄然逼近。他站在高处眺望远处的连营，对副将道：这几股叛军，沈云英治军最严，唐赛儿最善战，张献忠最是凶悍，李自成最得民心。要平定山陕，这四人必须逐个击破。”

同一时刻，平阳城内的韩擎苍收到了李珩的密信。信中只有八个字：“剿抚并用，分化瓦解。”

韩擎苍将信在烛火上点燃，对亲兵道：传令下去，明日张贴告示：投诚者免死，擒获匪首者重赏。”

夜色渐深，山陕大地的烽火在黑暗中明灭不定。一场更大规模的风暴，正在悄然酝酿。

山陕道的战事在李珩的运筹帷幄中，正悄然发生着变化。这一日，锦衣卫衙门的密室内烛火通明，李珩正伏案细阅从山陕道送来的密报。窗外夜风萧瑟，卷起满地飞尘，而室内的气氛却格外凝重。

“大人，苏将军的最新战报到了。”柳七娘轻手轻脚地走进来，将一封火漆密信放在案头。

李珩拆开密信，仔细阅读着上面的内容。烛光摇曳，映照着他专注的侧脸。信中详细汇报了四大义军的近况：

沈云英部已退守延安府，与当地官军形成了一种微妙的默契。她的部队正在垦荒种田，偶尔还有官军的粮车往她的驻地运送种子和农具。这位女将似乎对目前的处境颇为满意，整日带着部下忙于农事，与官军相安无事。

唐赛儿部则被阻在山谷之间，寸步难进。这位善战的女将虽然屡次组织进攻，但苏幕遮早已在她周围各处道路布下重重防线。每次唐赛儿出兵袭击，总能遇到严阵以待的官军。几番交手下来，她的部队士气日渐低落，粮草也出现了短缺。