魅影消散，来得突兀如晴空霹雳，去得诡谲如晨间薄雾。

管道间内，只剩下林蔷薇自己粗重、带着颤音的喘息声，胸腔内机械心因过度刺激和未知恐惧而传出的、不规则的空洞搏动声，以及身后母亲那微弱得几乎感知不到、如同幻觉般的呼吸（或许真的只是她的错觉）和顾夜寒遗体透过布料传来的、永恒不变的冰冷触感。

满地的圣殿追兵残骸依旧在无声地散发着死亡与毁灭的气息，而前方，那个被红绸指出的检修通道口，黑暗深邃，仿佛一头蛰伏的远古巨兽，正张开喉咙，等待着她的进入。

生路已经指明，代价是背负上一个全新的、更加庞大、更加令人不安的谜团——“摇篮”。

它是什么？一个组织？一个地方？一种……状态或者概念？红绸是它的代行者还是其中一员？而自己，这个所谓的 “容器” ，对“摇篮”而言，又意味着什么？一件工具？一个实验品？还是……别的什么？那句 “别让‘摇篮’失望” ，是鼓励，还是……最终的警告与评判标准？

没有答案。只有更深邃的迷雾。

林蔷薇猛地、近乎贪婪地深吸了一口空气中那混合着焦糊、臭氧与金属腥味的污浊空气，强迫自己从那极度的震惊、混乱与深入骨髓的疲惫中挣扎出来。她看了一眼红绸消失的那片如今空无一物的阴影，那里只有冰冷的、毫无生气的金属管道和仿佛永恒的、拒绝一切光线的黑暗。

然后，她咬紧牙关，用尽此刻所能凝聚的全部意志力，艰难地重新背好顾夜寒冰冷沉重的遗体，小心翼翼地、如同对待易碎珍宝般再次抱起母亲那轻飘飘、仿佛随时会消散的身体，目光最终决绝地、带着破釜沉舟的意味，投向了那个唯一的、通往未知“摇篮”的、黑暗如同巨兽咽喉的入口。

她没有别的选择。

从来，都没有。

（本章完）