车帘猛地被掀开。

不是风吹的，是金凤的手。

她骑马赶上来，鬓发散乱，锦袍下摆沾着泥，手里攥着厚厚一叠信笺，纸边都卷了。

“刚收到的，八百里加急。”

她把信笺扔进车厢，声音发紧，“十二封，从十二个方向来的，前后脚到。”

萧辰捡起最上面一封。

火漆印是青色的，云纹——蜀中青城派的标记。

撕开，信纸上的字迹潦草，墨迹未干就被折起，有些字都糊了：

“……峨眉金顶佛光骤暗，地动三日不止，后山镇妖塔封印松动，有黑气溢出……青城派已遣弟子封锁山门，但恐支撑不久……”

第二封，火漆是红色的，火焰纹——江南霹雳堂。

“……太湖底有古阵发光，夜间湖面浮起青铜棺七具，棺内传出敲击声……已用火药封锁湖口，但棺身不惧水火……”

第三封，黑色的骷髅印——南疆五毒教。

“……十万大山瘴气浓度陡增三倍，毒虫异变，有巨蟒化蛟迹象……古巫祭坛自鸣，似在预警……”

萧辰一封封看下去。

昆仑山霞光万道，但有修士看见霞光中藏着扭曲的影子。

东海归墟漩涡扩大，渔民听见海底传来缥缈的歌声，听到的人三日内疯癫投海。

漠北流沙一夜之间吞没三个部落，沙丘移动时露出半截白玉碑，碑文是上古魔纹。

西域古寺的佛像流泪，泪是血色的，滴在地上腐蚀出深坑。

十二封信，十二处异变。

没有一处是好事。

车厢里静得能听见呼吸声。

女帝的手指捏着座椅边缘，指节发白。

白凤在快速翻阅《帝经》中卷，想找应对之法。

紫凤掀开车帘一角，警惕地扫视着官道两侧的田野。

田野里，庄稼在以肉眼可见的速度生长。

不是正常的生长，是疯长。

麦秆蹿到齐腰高，麦穗沉甸甸地垂下，但麦粒是黑色的，像一颗颗小煤球。

田埂上的野草长到膝盖，草叶边缘长出了锯齿。

“灵气太浓了，”萧辰放下最后一封信，“不光人在受益，草木、虫兽、甚至……那些被封印的东西，都在受益。”

他看向自己的手掌。

意念微动，丹田里的气旋加速旋转。

一丝极淡的白气从掌心冒出，像炊烟，但凝而不散。

他试着把这丝气引向车厢角落的一盆兰花——那是白凤用来净化空气的药草。

白气触到兰叶的瞬间，兰叶猛地一颤，然后以惊人的速度抽芽、展叶、结苞、开花。

整个过程不过三息，一盆普通兰花，开出了碗口大的紫色花朵，花瓣上天然生着金色的纹路。

“这是……”

白凤睁大眼睛。

“灵气催生。”

萧辰撤回白气，花朵立刻开始枯萎，几息后就凋谢了，留下一地枯瓣，“短时间内强行透支生命力。用在草木上尚且如此，用在人身上……”

他没说完，但意思都懂。

用在人身上，可能就是瞬间衰老，或者畸变。

“不能再用马车了。”

女帝忽然说，“太慢。传令，全军轻装，换马，日夜兼程回京。八凤随朕乘‘风隼’先行。”

“风隼”是墨凤的发明，一种特制的滑翔机关，靠风力驱动，能在百丈高空滑行数十里。但载重有限，最多带三人。

“陛下不可！”

紫凤急道，“风隼不稳，且目标明显，若遇袭……”

“现在地面更危险。”

女帝打断她，“你没发现吗，沿路的鸟雀都不敢叫了。”

确实。

从半个时辰前开始，官道两旁的树林就一片死寂。

没有鸟鸣，没有虫叫，连风都停了。

空气中弥漫着一股淡淡的腥甜味，像血，又像某种熟透的果子。

萧辰掀开车帘，跳下车。

老刀和哑巴车夫立刻围上来。