夕阳彻底沉入地平线，最后一丝余晖将钱塘江口染成一片凄艳的暗红。震天的喊杀声早已平息，取而代之的是劫后余生的哭泣、伤者的呻吟，以及空气中久久不散的血腥与焦糊气息。

周勃率领的镇江营主力，经过一番血战，终于将山本一绝抛弃的千余倭寇残部尽数歼灭。将士们虽然疲惫不堪，甲胄破损，血染征袍，但脸上都洋溢着胜利的喜悦和复仇的快意。他们开始清理战场，救治同袍，收拢俘虏，掩埋尸体（主要是倭寇的，己方阵亡将士需妥善安置）。

观潮山上， 紧闭了数个时辰的栅门终于缓缓打开。以郑信为首的一众官员、士绅，在家丁仆役的搀扶下，战战兢兢、步履蹒跚地走下山来。当他们踏足山下这片刚刚经历血战的土地，看到眼前这尸横遍野、血流成河的惨烈景象时，许多人再也支撑不住，当场呕吐起来，更有甚者，直接瘫软在地，失声痛哭。

这哭声，既有对死里逃生的后怕，也有对罹难同僚、仆从的哀悼，更有对这场无妄之灾的恐惧与委屈。昔日里高高在上、谈笑风生的官老爷、富家翁，此刻个个衣衫不整，面色惨白，头发散乱，涕泪横流，可谓狼狈到了极点，哪里还有半分平日的威仪。

郑信虽然强自镇定，但微微颤抖的双手和苍白的脸色，也暴露了他内心的惊涛骇浪。他在几名亲随的簇拥下，走到正在指挥善后的周勃面前，整理了一下凌乱的衣冠，深深一揖到地，声音沙哑却充满感激：“周将军！今日若非将军率神兵天降，力挽狂澜，我等……我等皆成倭寇刀下之鬼矣！将军救命之恩，如同再造！请受郑信一拜！”

周勃连忙侧身避开，上前一步扶住郑信，沉声道：“郑大人言重了！保境安民，乃末将分内之责！何况倭寇猖獗，竟敢深入我大雍腹地作乱，凡我大雍军人，皆该奋起杀敌！大人与众位受惊了！”

他环视一眼那些惊魂未定的官员士绅，语气缓和了些许：“如今战事已毕，倭寇主力虽遁，但残敌或有余孽，此地尚不安全。末将已派人清理周边，还请诸位大人、先生稍作安顿，待局势稳定，再行返城。”

众人闻言，纷纷向周勃道谢，感激涕零。劫后余生的庆幸，冲淡了之前的恐惧，气氛稍稍缓和。

就在这时， 一阵马蹄声由远及近。众人抬头望去，只见一支约百余人的骑兵队伍，正从东南方向疾驰而来。虽然同样满身征尘，血染战袍，但队伍井然有序，一股肃杀之气扑面而来。为首一人，竟是一位身着青色儒衫、面容尚带稚气的少年，正是陈彦。他身后跟着如铁塔般的石头，以及钱猛等镇江营将士。

队伍在周勃等人面前勒马停下。陈彦翻身下马，脚步略显虚浮，显然消耗极大。他快步走到郑信和周勃面前，躬身行礼，声音带着疲惫却依旧清晰：“学生陈彦，参见郑大人，周将军。”

郑信看到陈彦，先是一愣，随即露出惊讶之色：“陈彦？你……你怎么会在此地？还……还与周将军的部下在一起？”他记得这少年是今科案首，文弱书生，此刻竟出现在这刚刚平息的血战之地，还与这些悍卒为伍，实在令人费解。

周勃也是有些意外，正欲开口询问陈彦那边战况如何。

然而， 还未等陈彦回答，一阵更加急促杂乱的马蹄声如雷鸣般响起！尘土飞扬中，只见镇江镇守使余文远，亲自率领着大批顶盔贯甲的亲兵卫队，杀气腾腾地疾驰而至！马蹄尚未停稳，余文远便已飞身下马，脸色铁青，目光如电，瞬间锁定了人群中的陈彦！

“来人！”余文远根本不给任何人反应的时间，手指陈彦，厉声怒吼，“给本镇拿下这个抢夺兵符、擅调大军、形同造反的狂徒！”

“哗啦！” 数十名如狼似虎的亲兵一拥而上，瞬间将陈彦和石头围在中央，明晃晃的刀枪直指二人！