他有时候想想，当时对夏竦提出北上威逼燕云的计划，到底是对是错，可若不是那个计划的成功实施，河西之战鹿死谁手，犹未可知。

过去的事情再后悔也是徒劳，关键是接下来该怎么做，狄进定了定神，直接问道：“汉臣，你当如何？”

狄青同样很快压下悲伤，闷声道：“兄长这几个月的准备，我已领会了，就是练兵，练一支可以突袭辽人的骑兵，关键时刻派上大用！”

借助赵稹施加的压力，河西的两位长官一个唱红脸，一个唱白脸，最终成功地组建起了一支精挑细选的河西骑兵。

共五千之数，其中汉人不足八百，其余都是精挑细选的番人将士，不仅战力强横，而且性情乖顺，心向宋廷，妻儿老小都有赏赐，也即约束，每人则能换骑三马，军备精良。

只因那位宣抚使每作一次妖，番人各部就得掏出一些来，先是战马、良驹，其后是骑术高明的部族勇士，最后连军械都用上了。

不过令各部安心的是，这支军队的成立并没有白白为朝廷效命，反倒是收获颇丰，狄青率军北上黑山，成功地剿灭了数个阻卜部落，将战利品收回后，分毫未留，全部赏赐下去，顿时引得一片欢腾。

有鉴于此，这支西军起初的目标，是党项人瞧不起的阻卜人，后来胆子越来越大，胃口越来越贪，连契丹贵族麾下的地盘也不放过了。

“我宋军终于有一支可以长途奔袭的骑兵可用了！”

所以作为这支骑兵劲旅的直系长官，狄青才会发出这样的感慨，沉声道：“辽国并无山川险阻，我可北上辽西，甚至直取中京！”

由于燕云十六州被辽国夺取，宋朝失去了北方的山川屏障，防守一直十分艰难，事倍功半，但反过来看，辽国对于宋朝也基本没有像样的天险阻隔。

换成前唐，辽帝敢行“四时捺钵”，带着文武官员，在国中分四季逐水草而居，那早就是颉利可汗的下场，被抓去长安跳舞了，也就是欺负宋朝的骑兵拉胯，远不如契丹铁骑，才能这般放肆。

而现在，刚刚收复不足一年的河西，就能拉出一支精锐骑兵，是各方都没有想到的。

这是一个机会！

一个骑兵纵横驰骋，展露锋芒的机会！

“此次北伐失败，十年之内，想要夺取燕云已是无望……”

不过狄进要的不是热血与豪情，而是战前冷静的敌我分析：“但北伐军的局势是否无法逆转？”

“当然不是！”

狄青毫不迟疑地道：“如今燕云之战，我军固然惨败，但辽军的损失也不轻，他们此次是真的惨胜，刘将军如今还在困守涿州，萧孝穆的大军被其牵制，四面合围，不敢有半分松懈，如果能解了辽军之围，退守三关，便可重新与辽人形成南北对峙之态……”

狄进又问：“除此之外，我方还有何援助？”

狄青再度回答：“辽东大延琳已死，然其麾下十万起义军，不可能就这般烟消云散，辽西的阻卜人可用，这群鞑子桀骜难驯，对于契丹的不满积蓄已久，发动的叛乱也不止一回，此次依旧可以策动！”

从阻卜人的身上，也能一窥未来蒙古的凶悍，那群鞑子之前尝了些甜头，丝毫没有感恩之心，直接来掠夺榷场财物，被狄青领兵屠了几个部落后，终于老实了，跪倒在面前，希望通过榷场交易到铁器与茶叶。

“好！”

狄进赞许一笑：“此番出征，最关键的战略是什么？”

狄青如今已是熟读兵书，再非吴下阿蒙：“围魏救赵！逼得辽军主力回防，让涿州主力得以脱困，河北得以喘息！”

“不错！但更关键的，是随机应变！”

狄进摇了摇头，正色道：“将在外君命有所不受，我不会对你下达任何命令，只会让机宜司将前线的战报第一时间汇总到你手中，再为你后援，免除后顾之忧！你率这五千骑兵入辽，一切放心大胆地去做！”

“但你要记住，如果不能灭了对方的国祚，一劳永逸，那么战争就是政治的延续，此番纵横驰骋疆场的目的，不是杀多少辽人出气，而是要让辽庭上下知道，我朝能灭西夏，绝非偶然，如今拥有的骑兵，更可以让他们胆寒，逼迫辽庭打消南下攻灭我朝的幻想！”

“此举便能挽救河北数百万生灵，避免他们陷入连绵战火之中，那才是符合现状的战略目标！”

“是！！”

听到这里，狄青目露坚毅，重重抱拳：“相公，末将去了！”