李豫走到窗边，小心翼翼地掀开窗帘一角。客栈楼下的巷子里，一个熟悉的身影正拄着枣木拐杖缓缓走过——正是市场入口那个灰衣老人！拐杖头的铜球在夕阳的最后一抹余晖中闪过一丝冷光。

“他跟来了！”李豫猛地拉上窗帘，声音压得极低，指节因用力而发白。

沈心烛也凑到窗边，透过窗帘缝隙向外观察：“他没上楼，就站在巷口那棵老榆树下，好像在等什么。”

“等我们出发？”李豫的声音里带着一丝不解和警惕，“他到底想干什么？抢地图？还是……”

“或许，他想跟我们一起走。”沈心烛凝视着老人佝偻的背影，若有所思，“老周说过，‘守路人’不止一个，‘引路人’自然也不止一个。这人说不定也是被玉佩召唤来的，只是没找到地图。”

“那他为什么不直接明说，非要这样鬼鬼祟祟？”

“在这大漠里，人心比流沙更难测，他不信任我们，也正常。”沈心烛从背包侧袋里摸出一把寒光闪闪的匕首，利落地塞进靴筒，“不管他打什么主意，咱们明天一早准时出发，不必等他。”

李豫深吸一口气，点头应下。他从床底拖出一个半人高的登山包，拉开拉链，开始有条不紊地往里装东西：压缩饼干、肉罐头、军用水壶、羽绒睡袋、急救包、强光手电、防风打火机、工兵铲、攀登绳、高精度指南针……每一件都关乎性命，他清点得格外仔细。沈心烛则摊开地图，用红笔在路线上圈点标注：“风蚀谷的狭窄隘口在这里，风速最快；鬼哭沙的流沙区在这片洼地，必须绕行；沙下之城的入口……”她顿了顿，“老周的笔记里写着，要等到下午三点左右，阳光直射时，入口处的岩壁阴影会自然形成一个‘门’的形状。”

小主，

“明白。”李豫将最后一个满水的水袋塞进背包，拉上拉链，“我去楼下买些馕和牛肉干当干粮，顺便看看那老头还在不在。”

他下楼时，巷子里已空无一人。街角的馕饼铺子还亮着灯，维吾尔族老板看到他，热情地招呼着，麻利地装了十个刚出炉的芝麻馕，又额外送了一小袋酸甜的葡萄干。李豫提着馕袋往回走，路过客栈门口的骆驼棚时，一阵风吹过，隐约传来“咔嗒”一声轻响，像是枣木拐杖头的铜球砸在地上。

他浑身一僵，猛地回头。骆驼棚里空荡荡的，只有几匹双峰驼正悠闲地嚼着草料，鼻孔里喷出白气。夕阳的余晖将骆驼的影子拉得老长，投在土墙和干草堆上，斑驳陆离。然而，在棚角最深的阴影里，似乎有个人影一闪而逝，快得像错觉。