刘备带着曹豹、孙乾连夜批阅。大多数文章都是陈词滥调，但也有几篇让人眼前一亮。

陆逊的文章写得最好。他提出“先固江淮，再图荆州，结好西凉，三路北伐”的战略，条理清晰，见解深刻。尤其难得的是，他还详细分析了曹操内部矛盾——兖州士族与颍川士族的争斗，青州降卒的不满，河北新附之地的动荡。

“此子大才！”刘备拍案称赞，“年纪轻轻，竟有如此见识！”

伊籍的文章侧重于荆州，他详细分析了荆州各派势力，提出了“联蒯越，抑蔡氏，结黄祖”的具体策略，可行性很高。

还有几篇也不错，但都比不上陆逊。

“这个陆逊，”曹豹建议，“可先任参军，随军历练。伊籍熟悉荆州，可派往江夏，协助陈元龙。”

“好。”刘备当即拍板。

人才安置有条不紊地进行。陆逊被分配到关羽麾下，伊籍去了江夏，马岱去了青州吕布那里，那个会造木牛流马的老头，曹豹专门拨给他一个作坊，配了二十个工匠。

一切都欣欣向荣。

但曹豹心里清楚，隐患也在滋生。来投的人多了，难免鱼龙混杂。曹操的细作，孙权的探子，甚至刘表的眼线，都可能混在其中。如何甄别，如何防范，是个大问题。

这天夜里，曹豹独自在院中思考。月光如水，洒在石桌上。

“曹将军还没睡？”一个声音传来。

曹豹回头，见是徐庶。徐庶来寿春后一直很低调，平时就在各处转转，很少发表意见。

“元直先生。”曹豹起身，“这么晚了，有事？”

徐庶在石凳上坐下，自顾自倒了杯茶：“我在想，如今咱们这里，就像一锅沸水，热闹是热闹，但也容易烫伤人。”

“先生何出此言？”

“来投的人，目的各异。”徐庶缓缓道，“有真心投奔的，如陆逊、伊籍；有避祸的，如那些北方士族；有探路的，如某些世家子弟；当然，也有……别有用心的。”

曹豹心里一凛：“先生可是发现了什么？”

“暂时没有。”徐庶摇头，“但不得不防。曹将军，我建议设一个‘监察司’，专门负责内部审查。不公开，暗中进行。”

这想法与曹豹不谋而合。他点头：“我也正有此意。只是……由谁来主持？”

徐庶笑了：“若将军不嫌，徐某愿担此任。”

曹豹大喜：“有先生出马，再好不过！”

两人又商量了细节，直到深夜。

送走徐庶，曹豹望着满天星斗，心里踏实了许多。有徐庶这样的内政高手，有陆逊这样的战略新星，有关张这样的绝世猛将，有吕布这样的沙场战神，还有无数正在成长的人才……

这个联盟，真的越来越像那么回事了。

但越是这样，越要小心。木秀于林，风必摧之。曹操不会坐视，孙权不会甘心，刘表也不会永远糊涂。

暴风雨，迟早要来。

而在那之前，他们要做的，就是尽可能多地积蓄力量，团结人才，完善制度。

夜深了，寿春城渐渐安静。但招贤馆里，还有灯火——那是几个远道而来的士子在挑灯夜读，准备明天的策论试。

希望，就在这些灯火中。