终于，他用尽了全身的力气，几乎是痉挛般地，抓住了那支笔。冰凉的笔身入手，带来一阵细微的战栗。他抬起头，再次看向韩丽梅。韩丽梅只是平静地回视着他，那双清冷的眸子里，没有任何情绪，没有催促，没有鄙夷，也没有同情，只有一种洞悉一切般的、冰冷的等待。
张守业知道，这是最后的机会了。他颤抖着，拔掉笔帽，笔尖悬在那份崭新协议的最后，乙方签名处。那里，需要他和李桂兰，作为被赡养人，共同签名、按手印。
笔尖在纸张上方微微颤抖，留下一个模糊的、抖动的影子。他仿佛用尽了毕生的力气，才控制住那股想要将笔扔掉、将协议撕碎的冲动。他知道，这一笔落下，就再也没有回头路了。他和女儿之间，那层本就摇摇欲坠的、名为“亲情”的薄纱，将被这白纸黑字，彻底撕碎，露出底下冰冷、现实、甚至残酷的规则本质。从此，父女之间，将只剩下每月三千五百块的金钱往来，和一堆冷冰冰的法律条款。养育之恩，骨肉亲情，都将在这份协议面前，变得苍白可笑，甚至……成为一种需要被明确界定、被量化、被防范的“负担”和“风险”。
“不！不能签！不能签啊！”就在张守业的笔尖即将触碰到纸张的瞬间，一直死死盯着他动作的李桂兰，仿佛突然从噩梦中惊醒，发出一声凄厉至极的尖叫。她猛地从椅子上弹起来，像一头被逼到绝境的母兽，不顾一切地扑向桌子，伸手就要去抢那份协议，去夺张守业手里的笔！
“这是卖身契！是绝情书！签了它，艳红就再也不是我们张家的女儿了！我们就再也拿不到一分钱了！建国的工作没了！强强的学也上不成了！我们一家都要被赶出去了！不能签！死也不能签！”她声嘶力竭地哭喊着，涕泪横流，头发散乱，状若疯癫。绝望和恐惧，让她彻底失去了理智，只剩下最本能的、疯狂的抗拒。
然而，她的手还没碰到协议，就被旁边伸过来的另一只手，牢牢地抓住了手腕。那只手，属于张建国。
张建国的脸色依旧惨白，眼神空洞，但比起刚才那副被“坐牢”吓傻的样子，此刻多了一丝扭曲的、认命般的狰狞。他死死攥住母亲的手腕，力气大得让李桂兰痛呼一声。
“妈！别闹了！”张建国低吼道，声音嘶哑，充满了压抑到极致的痛苦和一种破罐子破摔的绝望，“签吧！不签还能怎么样？！你想去坐牢吗？！你想让强强有个坐牢的爹吗？！”
他几乎是吼出了最后一句，眼睛瞪得通红，死死地盯着母亲。那眼神里有恐惧，有怨恨，有对现实彻底无能为力的绝望，也有一丝扭曲的、对母亲此刻“不懂事”、“添乱”的迁怒。
李桂兰被他吼得一愣，挣扎的力气也小了下去。她看着儿子那副样子，又看看对面紧闭双眼、仿佛已与这个世界隔绝的女儿，再看看脸色灰败、握着笔颤抖不止的丈夫，最后，目光落在桌上那份冰冷的协议，和那支闪着红光的、如同恶魔眼睛般的录音笔上……一种巨大的、灭顶般的绝望，像冰冷的海水，瞬间淹没了她。所有的哭闹，所有的咒骂，所有的撒泼打滚，在这一刻，都失去了意义。剩下的，只有冰冷的、残酷的、无处可逃的现实。
她像是被抽干了所有力气，腿一软，瘫坐回椅子上，不再哭喊，只是呆呆地看着前方，眼神空洞，仿佛灵魂已经被抽走。只有大颗大颗的眼泪，无声地、不断地从她浑浊的眼中滚落，顺着脸上深刻的皱纹流淌，滴落在她粗糙的手背上，也滴落在沾了茶渍的桌布上，晕开一小片深色的湿痕。
张守业看着妻子这副样子，握着笔的手，颤抖得更加厉害。他闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下一种近乎麻木的死寂。他不再犹豫，或者说，已经没有了犹豫的力气和勇气。他颤抖着，在那份崭新的协议上，乙方签名处，歪歪扭扭地、用力地，签下了自己的名字——张守业。三个字，写得极其艰难，笔画歪斜，力透纸背，仿佛用尽了全身的力气，也仿佛在书写自己作为父亲、作为一家之主的权威的墓志铭。
然后，他将笔，递向旁边瘫坐着、眼神空洞的李桂兰。
李桂兰没有动，只是呆呆地坐着，仿佛没有看见。
“桂兰！”张守业嘶哑地喊了一声，声音里带着最后一丝命令，也带着无尽的疲惫和哀求，“签字！”
李桂兰的身体剧烈地颤抖了一下，仿佛被这声呼唤从噩梦中惊醒。她慢慢地、极其缓慢地，转动僵硬的脖子，看向丈夫，又看向丈夫手里那支笔，最后，目光落在协议上，丈夫那歪歪扭扭的签名上。那三个字，像三把烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上，烫在她作为母亲、作为这个家庭“内当家”的、最后的尊严和骄傲上。
她哆嗦着，伸出同样颤抖不止的手，接过了那支笔。笔很重，重得她几乎拿不住。她看着那份协议，看着上面那些冰冷的条款，看着“赡养义务”、“独立财产”、“违约责任”……这些她认识却不懂、懂了却无法接受的词语，眼泪再次汹涌而出，模糊了视线。
但她没有再说“不”，也没有再哭喊。只是用尽全身的力气，控制着颤抖的手，在张守业的名字旁边，同样歪歪扭扭地，写下了自己的名字——李桂兰。写完最后一个字，她仿佛用尽了所有力气，手一松，笔“啪嗒”一声掉在桌上，滚了几圈，停了下来。
张守业拿起桌上的印泥，打开。鲜红的印泥，像一摊凝固的血。他抓起李桂兰的手，不顾她轻微的挣扎，用力将她的拇指按在印泥上，然后，重重地、带着一种近乎自虐般的力度，按在了她和自己名字的旁边。一个鲜红、清晰，却带着颤抖纹路的指印，留在了洁白的纸张上。
接着，是他自己的。同样的动作，同样的力度，同样一个鲜红的、带着绝望气息的指印，按在了名字的另一侧。
两个鲜红的指印，并列在乙方签名处，像两道无法愈合的伤口，又像两滴凝固的血泪，刺眼地烙印在那份冰冷的协议上，也烙印在这个曾经名为“家庭”的、如今却已分崩离析的关系上。
做完这一切，张守业仿佛瞬间老了十岁，整个人佝偻下去，瘫在椅子上，大口大口地喘着粗气，眼神空洞地望着天花板，仿佛灵魂已经离开了躯壳。