天将明未明时，徐州城落了一场秋雨。

雨丝细密，将街巷的青石板洇成深色。孙记铁铺后院密室里，油灯已燃尽，只剩一截焦黑的灯芯蜷在碟底。窗纸透进灰白的光，映着七张一夜未眠的脸。

秦飒的伤口重新包扎过，血总算止住了。她靠在墙上，闭着眼，不知是睡着还是养神。夏星用冷水洗了脸，正一粒粒拨动腕上算盘珠，那是她紧张时的习惯。管泉守在窗边，手按刀柄，寸步不离。

萧影服过药，脸色依然苍白，但已能坐起身。他的剑横在膝上，指尖无意识摩挲剑鞘的缠绳。苏墨月在翻看一本孙掌柜找来的徐州府志，眉头紧锁。

凌鸢坐在角落里，将昨晚撕碎作绷带的布条一条条理平、折叠。她的手腕缠着新布条，动作很慢，但极有条理——这是宫里练出的习惯，再慌再乱，手里也要有件能做下去的事。

“卯时了。”孙掌柜推门进来，端着一盆热粥和一摞粗瓷碗，“城门开了。”

粥是小米熬的，稠得立筷不倒，还切了几片老咸菜。众人默默分食。热粥入胃，一夜的寒湿才像被驱散了些。

管泉喝完粥，将碗一放：“我去找她们。”

“再等半个时辰。”萧影道，“我的人辰时初会送消息来。”

管泉看了他一眼，没再坚持。

半个时辰，像拉了满弦的弓。

辰时刚过，铁铺前门传来三长两短一长的叩击声。孙掌柜去应门，片刻后领进来一个衣衫半旧的货郎。

货郎挑着担子，担里是针线、木梳、头绳之类小物件。他进门放下担子，朝萧影拱了拱手，未语。

“都是自己人。”萧影道。

货郎这才开口，声音压得极低：“昨夜城东运河码头出过事。黑鸮卫烧了一艘货船，追捕几个女子。两个当场跳了水，被水冲往下游；另有两个趁乱混进码头民夫中，天亮前从东水门出的城。”

“冲往下游的那两个，可曾捞着？”萧影问。

“没捞着。黑鸮卫沿河搜了二十里，只捞到一件外衫。”货郎从怀里摸出一块湿皱的布料，展开。

是青灰色的棉布衣角，边缘撕破，沾着淤泥和暗红血迹。

夏星一眼认出：“是石研的外衫！今早换的干衣裳，这个颜色我记得！”

秦飒猛地睁眼。

“人呢？”管泉问。

“下游三里有个回水湾，当地渔人说今早涨潮时见过两个女子在岸边烤火，后来往东走了。”货郎道，“东边是……云龙山方向。”

云龙山。

凌鸢和管泉对视一眼。

“那两个混出城的呢？”萧影又问。

“往西走了。有人看见她们进了城西土地庙，再没出来。”货郎顿了顿，“土地庙后有条荒道，能通城外乱葬岗。估摸着是从那儿绕道了。”

“土地庙……”苏墨月翻开徐州府志，“城西确实有座土地庙，但县志说三年前就坍了，没有修缮。”

“那就是废庙。”秦飒撑着站起身，“荒庙好藏人，也容易设伏。”

“我去城西。”管泉已经走向门口。

“我和你一起。”凌鸢跟上。

萧影按剑起身：“我的人会继续打探下游消息。有进展，孙记铁铺传信。”

兵分两路。

管泉和凌鸢走城西，秦飒伤重留下，夏星去下游方向继续打探，苏墨月留在铁铺统筹消息，萧影养伤兼接应。

秋雨未歇，反而密了几分。

凌鸢和管泉换上孙掌柜备的粗布衣裳，扮作进城卖菜的村妇。管泉挑了副空担子，凌鸢挎着个竹篮，篮底藏着短刀和袖箭。

城西多是贫户住的矮房，巷子窄而深，青苔漫上墙根。土地庙果然坍了，只剩半截山墙和歪斜的门框。庙里空无一人，神像倾倒在地，泥塑金身剥落大半，露出里面的稻草和木架。

“有人来过。”管泉蹲下身，指尖抹过门槛上的泥印，“鞋底有黄泥，和城东码头的淤泥不是同一种。这是城外菜地带的土，新鲜脚印，不超过一个时辰。”

她循着脚印，绕到庙后。

果然有条荒道，两旁生满半人高的艾草。脚印没入草丛深处，一路向东——不是向城外乱葬岗，而是折回了城中。

“她们在兜圈子。”凌鸢道，“甩开追兵后，想绕回城中心和我们汇合。”

“那就去汇合点等。”管泉道，“如果她们看过孙掌柜留下的暗记，会知道去哪儿找人。”

两人折返。

雨雾中，徐州城的街巷像浸在水墨里。早点摊刚支起来，蒸笼冒着白气；卖菜的挑夫高声吆喝；更夫敲着最后一趟锣，拖着长腔喊“天干物燥”。

一切如常。

但凌鸢知道，暗流正汹涌。

走过一条窄巷时，管泉忽然拉住她。

巷口有个卖糖人的老者，花白胡须，低头熬着糖浆。他的手指——握糖勺的手指——虎口有厚厚的茧，不是日积月累捏勺磨出的茧，是长年握刀的位置。

管泉不动声色，将凌鸢挡在身后。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

巷子另一头，一个货郎放下担子，佯装整理货物。他的腰间鼓鼓囊囊，不是货郎该有的腰形。

前后夹击。

“听雨楼的。”管泉低声道，“三个。”

凌鸢将手探入竹篮，握住袖箭。

就在此时，巷子一侧的院门忽然开了条缝。

一只手伸出来，迅疾如风，抓住凌鸢的手腕，将她往里一带。

管泉要拔刀，门缝里探出半张脸——是乔雀。

“进来！”

两人闪身进院，院门悄无声息合拢。

院内是一户寻常人家的后院，堆着柴垛，晾着衣裳。乔雀一身粗布衣，脸上有烟灰痕迹，但精神尚可。

“你们怎么在这儿？”凌鸢又惊又喜。