那声音断了，任凭他如何在心里呼喊，都没有任何回应。只留下一个陌生的名字——“萧肃”，一个“九皇子”的身份，还有眼前这片望不到头的、在雪夜中沉默耸立的朱红宫墙。他下意识地抗拒那个陌生的名字，在心里固执地称自己为林肃，这是他与过去那个自己唯一的联系了。

“快些走，九殿下，莫让陛下和各位贵人久等。”牵着他的内监声音尖细，带着显而易见的不耐烦，手上的力道又加重了几分，捏得他腕骨生疼。

林肃——或者说，现在的九皇子——不敢吭声，甚至不敢抬头仔细打量四周，只能努力迈开几乎冻僵的小短腿，跌跌撞撞地跟着。宫灯的光将他们的影子拉长、扭曲，投射在冰冷的宫墙上，如同张牙舞爪的怪兽，随时会扑上来将他吞噬。他紧紧抿着冻得发紫的嘴唇，把几乎要溢出来的眼泪和恐惧死死憋了回去。他不再是那个无忧无虑的现代青年了，这里是皇宫，一个步步危机的地方。

终于，他们在了一座灯火通明的宫殿外停下。巨大的匾额上用金漆写着“乾元殿”三个大字，笔力千钧，气势迫人。殿门两侧站着披甲执锐的侍卫，眼神如鹰隼般锐利，在雪夜中散发着肃杀之气。内监松开他的手，整理了一下衣袍，上前与守门的太监低语几句。

那守门太监锐利的目光落在林肃身上，上下打量了一番，那眼神不像是在看一个皇子，更像是在审视一件货物。半晌，才微微颔首，尖着嗓子向殿内通传：“九皇子殿下到——”

殿门被缓缓推开，一股暖融的、混合着龙涎香和炭火气息的热浪扑面而来，与外面的酷寒形成鲜明对比。林瑟被这暖风一熏，加上本就疲惫不堪，小小的身子不由得打了个趔趄，差点摔倒。

“殿下，稳重点。”内监在他耳边低声警告，随即轻轻推了他一把。

林肃深吸一口气，迈过高高的门槛，走了进去。一瞬间，他仿佛从寒冷的黑夜踏入了白昼。殿内烛火通明，亮如白昼，金色的蟠龙柱、精美的壁画、价值连城的摆设，无不彰显着皇家的极致奢华与威严。地面是光可鉴人的金砖，映照着晃动的烛光和幢幢人影。

他低着头，不敢四处张望，只看到周围有许多双穿着各式精美靴子的脚。他能感觉到无数道目光落在他身上，好奇的，审视的，冷漠的，甚至带着隐隐轻蔑的。那些目光如同实质，刮过他身上那件不合时宜的旧斗篷，让他感觉自己像个误入华丽宴会的乞丐，无所遁形。

他被引着向前走，直到前方出现了一双明黄色的云纹靴子。

“抬起头来，让朕瞧瞧。”一个平淡却带着不容置疑威严的声音从上方传来。