“不知张君与公则前来拜访，所为何事？”荀悦问道。

张虞无意藏着掖着，如实问道：“自光武皇帝中兴以来，至今已有一百六十年。今下国朝动荡，府库匮乏，富者连田，贫者无田，以致张角率黄巾而叛，中原有分裂之险。”

“先生有经天纬地之才，不知能否开虞之顿悟？”

闻言，不仅是荀悦惊讶张虞会这么问。郭图神情亦是惊奇，他与张虞接触多时，从未见张虞与他探讨过这话题。

荀悦整理脑海中的思绪，说道：“张君所问之事，皆为国家之大事。张君欲知形势，需明国朝之制。”

“所谓府库匮乏，不外乎赋税不足，而度支连年超之，如欲富府库，无非开源节流。自霍光改废盐铁以来，国朝赋税以人、田为税。……”

“光武皇帝中兴汉室，未改汉朝旧制。故时至今日，当四夷乱边郡，赋税不及度支，府库自然匮乏。陛下为丰府库，卖爵鬻官，征收田税。然府库虽丰，但宦官当权，贪官污吏横行，剥削百姓。……”

东汉出现的财政危机，本质是刘秀没有革新税法，而是沿用西汉时期的税收政策。

西汉时期赋税，本质以人头税为主，田赋为次。至汉武帝时期，为了开源节流，增收了盐铁税。

至霍光掌权时期，为了休养生息，废除了汉武帝时的弊政，同时为了安抚士民，取消了酒类专卖与关中地区的铁官。

东汉刘秀开国时，刘秀沿用西汉税收。不再专营盐铁，而是将盐铁的利益下放于地方，以换取朝廷对田亩数据的掌控，并且减轻商业税收。

如此操作下来，东汉的赋税来源受到限制，除了人税、田赋外，盐铁赋税虽依旧征收，但面临私营的冲击。

当农业税收到达上限，而地方大族凭借山海矿产资源而富庶，以及广泛占用田亩时，反而会影响东汉的基本盘。

同时当边境地区发生动荡时，而东汉无法快速平定，形成无底洞窟窿，那么财政危机将会产生。

东汉皇帝不是没有意识到这个问题，而是后续的东汉皇帝无力解决。以汉章帝为例子，他想系统性恢复西汉的盐铁官营，但因阻力重重，不得不放弃了盐铁官营。

当荀悦将东汉的财政赋税来源讲清楚时，张虞已是明白了许多。

东汉将盐铁开放，无疑是将仅次于人头税的盐税让渡于地方，那么拥有权利的士族从中攫取利益，将钱财投资入经学，其家族很快就能发展起来，并形成地区垄断。

张虞微叹了口气，说道：“陛下卖爵鬻官，多征田税，实乃治标而不治本。”

汉灵帝一系列的操作看似聪明，但实际并未改变东汉的财政问题。反而因扶持宦官，形成党争，又因官爵泛滥，官员上人之后，为了拿回自己所缴钱财，反而会压榨百姓。

汉灵帝若真有大志，挽救东汉王朝，开启盐铁官营，或许才有机会。但若真开收盐铁赋税，汉灵帝不知会面对多少阻力。

“欲中兴汉室，非圣君贤臣降世不可！”荀悦神情落寞，说道：“肃清吏治，大展宏图，革新税制，则能中兴汉室。”

张虞沉默不语，显然荀悦的理想是希望东汉出圣君贤臣，从而大兴天下，其与荀彧都属于理想兴汉派。

东汉当下改革的难度，恐怕比张居正改革还难。彼时张居正得益于美洲白银流入，而东汉需硬生生从食利阶级里抠出一块肥肉。

若他记忆不差，历史上唯有唐朝在安史之乱后，恢复了盐铁官营，利用税法改革救了半条命

荀悦自我哀叹少许，重新恢复心情，继续说道：“济安言富者连田，贫者无田，依悦之所见，自上古以来，贫富之分如天数，不可逆也！”