刘记车马店的后院，在连绵雨夜中，如同一座与世隔绝的孤岛。风雨被高高的院墙和厚实的屋瓦挡在外面，只剩下淅淅沥沥的、催人入眠的声响。厢房内，油灯的光芒稳定地燃烧着，将众人疲惫而放松的影子投在粉刷斑驳的墙壁上。

热姜汤和粗糙却实在的饭食驱散了骨髓里最后一丝寒意。雷猛和猴子在干燥温暖的炕上沉沉睡去，鼾声粗重而平稳，这是多日来未曾有过的安稳。孙火和老陈简单洗漱后，也很快在东厢房的通铺上进入了梦乡，连日来的紧张与跋涉，早已透支了他们的体力。

唯有西厢房内，油灯依旧亮着。

唐十八坐在桌边，面前摊开着那卷《离火精要》残篇。他已经换上了一身刘三婆娘找来的、虽然旧但干净整洁的青色棉布长衫，头发也重新梳理过，脸上的药膏被洗去，露出原本清秀却带着风霜痕迹的面容。此刻的他，不再是那个逃亡路上狼狈不堪的病弱书生，眼神专注而明亮，指尖轻轻拂过皮革卷轴上那些深奥的文字与图谱。

但他并未真正在“读”。他的目光有些游离，心神显然不在书卷之上。耳朵却竖得尖尖的，捕捉着院子里、甚至院墙外一切细微的声响——远处大路上隐约的车轮声、隔壁院落偶尔的犬吠、风吹过屋檐雨槽的呜咽、还有……前院堂屋里，隐约传来的、压得极低的交谈声。

那是觉明大师和刘三的声音。

他们谈了有一会儿了。声音很低，隔着庭院和门墙，唐十八只能捕捉到一些断续的词汇片段：“……京里风向……不太平……”、“……军械库那事儿……捂得严……”、“……北边的人……有动静……”、“……你们得小心……不能露相……”

每一个词，都像是一块投入心湖的石头，激起层层涟漪。京城果然不平静，军械库的事情果然不简单，北辽的人……真的已经渗透进来了吗？他们下一步会怎么做？自己这些人，真的能在这龙潭虎穴中隐藏下去，并找到线索吗？

无数疑问在脑海中翻腾，让他无法真正静心研读《离火精要》。

就在这时，前院的低语声停了。片刻之后，沉稳的脚步声穿过庭院，停在了西厢房门外。

“唐十八，可曾安歇？”觉明的声音隔着门板传来，平和依旧。

“大师请进。”唐十八连忙起身。

门被推开，觉明走了进来，身上带着夜雨的微凉气息。他在唐十八对面坐下，独眼在灯光下显得格外深邃。

“心不静？”觉明看了一眼桌上摊开却未翻动的书卷。

唐十八赧然点头：“是。听到大师与刘三叔谈话，心中难安。京城……情况究竟如何？”