万历十九年，十二月。宁夏。

蒙古骑兵像潮水一样漫过平虏城外的原野，马蹄踏碎了结着薄冰的草茬，在灰黄色的土地上扬起一道漫长的尘带。

着力兔部冲在最前面，三千骑兵在晨光中拉成一道松散的横线，马背上的人穿着皮袄，腰挎弯刀，马鞍旁挂着弓囊。他们不像在行军，像在围猎——那些散落在原野上的明军哨堡和烽火台，在他们眼中不过是一群正在逃窜的猎物。

平虏城在第一次接触时便告失守。城墙上只有几百守军，他们还没来得及把火炮推上垛口，蒙古骑兵已经冲到了城下。

城墙不高，城门不厚，着力兔的人用绳索和挠钩攀上墙头，在城内点燃了几处火头。

平虏城的守军撤退时在城外点燃了狼烟，烽火台的火柱在灰蒙蒙的天空下直直地升起，如同一个在旷野上站了很久的人，终于发出了第一声呼喊。

紧接着烽火台的信号不断传递，先是一处，然后是第二处、第三处，如同一条正在燃烧的长链，从平虏城向北延伸，越过花马池，一直传到宁夏镇附近的明军大营。

卜失兔部的人没有参与攻城。他们绕过平虏城，沿着明军粮道向南穿插。

明军的粮草车队刚出花马池没多远，就被卜失兔的骑兵从两翼包抄。车队呈防御阵型蜷缩，车夫和押运兵退入车阵后方，用长矛和弓弩应对冲袭。卜失兔没有急于吞掉这支车队，只是不断派人骚扰粮道的侧翼。

他们知道，只要把粮道掐住，即使那些明军有再多的兵力，也撑不了多久。 联盟书库

庄秃赖部与明爱部的骑兵紧随其后，沿着长城一线向南推进，一路攻陷了几处小堡寨，把沿途的明军守备压缩在几个孤立据点中，使整条防线呈现出断裂的态势。

火落赤部和真相部在更西面行动，从甘肃方向入侵洮州和河州，迫使当地驻军不得不收缩防线，无法分兵支援河套。