“那——”

“所以，”李玉拿起案上的茶盏，喝了一口，又放下，“朕根本没指望他们答应。”

张伟张了张嘴，不知道该说什么。

李玉站起来，走到窗前，望着南方灰蒙蒙的天空。天色比刚才更暗了，云层压得很低，像是要下雨。风吹过来，带着一股潮湿的土腥味。

“他们来求和，不是真的想和。”

张伟的心一沉。

“他们来，一是为了拖延时间，二是为了摸朕的底。”

李玉转过头来，看着张伟，嘴角带着一丝冷意。

“朕给他们提出不可能的条件，他们回去以后，就会知道——南唐皇帝不是傻子，这仗避不开。”

他顿了一下，声音很低，像在自言自语。

“南方蛮族，你们……到底想干什么？”

没有人回答他。

窗外，风卷起地上的落叶，在空中打了个旋，又落下去了。远处传来一声闷雷，像是从南边滚过来的。

李玉在窗前站了很久，才转过身来。

“传令暗卫，”他说，“让他们潜入南方蛮族。朕要看看……他们到底想干什么。”

张伟躬身：“臣这就去办。”

他转身要走，李玉又叫住他。

“还有——”

张伟停住脚步。

“那个骆安，”李玉说，“派人盯着他。出城以后，他在哪里停留，见了什么人，说了什么话——朕全都要知道。”

张伟躬身：“臣记住了。”

张伟退下后，御书房里又只剩下李玉一个人。

他走回案后，坐下来，看着墙上挂的那幅舆图。他的目光落在桂林的位置上，那里被画了一个小小的红圈，像一个还没闭上的眼睛。他的视线沿着那条红线往回走，经过一个个州县的名字，最终落在金陵这座城上。

他在等。等那个老者出城以后，会去哪里，会见什么人。等那封信真正的收信人，会不会自己跳出来。等那七万人背后的那双眼睛，会不会先忍不住眨一下。

李玉的手指在桌面上轻轻敲了两下，然后停下来。他的嘴角微微勾起一个弧度——那不是一个笑容，更像是一个猎人在闻到猎物气味时的本能反应。

“那就来看看，”他低声说，“谁的饵更大。”

远处，蛮族使者走出金陵城门，在驿道上翻身上马。

骆安骑在马上，回头看了一眼金陵城巍峨的城墙，眼神复杂。他拉了拉缰绳，催马往南走去。马蹄踏在干燥的官道上，扬起一片尘土。

出了金陵城十五里，路边有一片小树林。

骆安勒住马，看了一眼四周，确认没有行人后，翻身下马。他走进那片林子，从马鞍袋里摸出一个竹筒，拧开盖子，从里面掏出一卷纸条。纸条上密密麻麻写满了字，字迹细小而清晰。他的手指快速捻动着纸条，像是在核对什么。

骆安没有看纸条的内容，而是将纸条塞进另一根更细的竹管里，用蜡封好口，然后从怀里掏出一只信鸽。信鸽脚上绑着一个精致的小铜环，环上刻着一个极小的标记——那不是蛮族的符号，也不是汉人的文字。骆安看了一眼信鸽脚上绑着的小铜环，嘴角微微上扬。他一扬手，信鸽腾空而起，向东南方向飞去，很快消失在天空中。

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骆安站在林子里，目送信鸽远去。他的神情和刚才在御书房的完全不同——不再是那副战战兢兢的老者模样，而是平静得近乎冷酷。他拍了拍手上的灰，翻身上马，继续向南赶路。

但他没有发现，在他身后约两百步的地方，一个路人模样的汉子正靠在树干上，一只脚搭在另一只脚上，像是在歇脚。那汉子嘴里叼着一根草茎，眼睛却没有看地面，而是追着那只信鸽的方向，直到它消失在南边的云层里。

汉子吐掉嘴里的草茎，站起身来，拍了拍身上的土，转身朝另一个方向走去。他的脚步不快不慢，像是真的在赶路。

蛮族营地里，部落首领们正围坐在一起。

中心位置坐着骆越王，旁边围着几个大小部落的头领。帐中升起一堆篝火，火光照在每个人脸上，明暗交错，像一幅阴晴不定的画。火舌舔着干柴，发出噼啪的响声，偶尔有火星溅出来，落在泥地上，很快熄灭。

骆越王手里端着一碗酒，却一直没有喝。他看着碗里浑浊的酒液，像是在等着什么。碗沿上凝着一层薄薄的水珠，正慢慢往下淌。

一个小卒从帐外跑进来，跪在地上：“报——骆安的鸽子，回来了。”

骆越王放下酒碗，伸手接过小卒递来的竹管。他没有立刻打开，而是先掂了掂分量——竹管很轻，说明内容不多。他的目光在竹管上停了一瞬，像是在确认什么。然后他用匕首挑开蜡封，抽出里面的纸条，展开。

纸条上只有一行字。

骆越王看完那一行字，沉默了很久。他的手指捏着纸条的边缘，指腹缓慢地碾过纸面，像是在用皮肤去读那些字。

他把纸条凑到火堆前，火舌舔上纸角，迅速吞没了整张纸条，化作一小撮灰烬。风吹过来，灰烬散了，什么也没留下。火堆里爆开一个火星，短暂地亮了一下，又暗下去了。

抬起头来，骆越王的嘴角微微上扬。

“传令下去，”他说，“让各部落准备好。”

他顿了一下，火光在他眼底跳动。

“南唐皇帝的胃口……比我想的大得多。”