刘恒靠在椅背上，看着下面的人。他看了很久。久到有人开始不安了，膝盖跪得发麻，想动一下又不敢动。

诸卿联名陈情，朕看到了。列侯就国，是高祖旧制。他说，声音不大，但每个字都咬得很清楚。不是朕新立的规矩。

跪着的人互相看了看。

你们说年迈体弱，朕准了。路途可以缓行，不必赶路。

有人抬起头。

你们说身兼京职，朕也准了。职务可以交割，另行择人。

又有人抬起头。

你们说宗族产业难以迁徙，朕更不催。可以徐徐安置，不必一朝搬空。

跪着的人眼睛亮了，以为皇帝松口了。

但有一件事，没得商量。刘恒的声音冷了下来。就国，三个月，必须走。

他把手里的疏文轻轻放在案上。朕念你们有功，不追究今日陈情之事，但诏书不改，期限不延，回去准备吧。

说完站起来。退朝。

转身走了。袍角扫过御案，带起一阵风，把案上的疏文吹得翻了一页。

殿里的人慢慢站起来。膝盖麻了，有人扶着旁边的人才能站稳。周勃最后一个起来，他的腿不太好，跪久了血脉不通，站起来之后晃了一下，旁边的人扶了他一把。

周相……

周勃摆摆手。他站在殿里，看着刘恒消失的那道门。门已经关上了。

走吧。他说。

出了宫门，列侯们没有像往常那样各自散去。他们聚在宫门外的一条巷子里，站在马车旁边，低声说话。

陛下这是……松口了？

哪是松口？缓行可以，交割可以，安置可以。就国不行。这不是松口，这是堵嘴。

那怎么办？

还能怎么办？继续拖。