“沈教官，如果……我是说如果，陆寨主愿意，我想邀请他来北境一观。”慕容芷忽然说，“我想让他亲眼看看，他创造的这套系统，在真正的战场上是什么样子。”

沈元舟心中一动，但面上不露声色：“我会转达。但陆寨主身系一寨安危，恐怕难以远行。”

“理解。”慕容芷望向南方，眼神复杂，“乱世之中，每个人都有自己的责任和牵挂。”

两人沉默片刻，慕容芷忽然问：“沈教官，你觉得西秦这次南下的真正目的是什么？仅仅是为了掠夺，还是……”

“为了三江平原。”沈元舟直言，“西秦地处高原，苦寒贫瘠，一直觊觎南方的肥沃土地。以前大胤强盛时，他们不敢妄动；现在大胤崩了，正是他们南下的好时机。如果拿下三江，西秦就获得了粮仓和战略纵深，可以进而图谋中原。”

“和我想的一样。”慕容芷叹息，“所以这一战，不是边境冲突，是生死存亡。慕容家若败，三江门户洞开，韩家、陆家寨，乃至整个南方，都将暴露在西秦铁蹄之下。”

“所以我们必须赢。”沈元舟说，“不仅为了慕容家，为了三江，也为了我们自己的家园。”

慕容芷深深看了沈元舟一眼：“沈教官，你说‘我们自己的家园’……你已经把陆家寨当家了吗？”

沈元舟一愣，随即笑了：“慕容将军，我沈元舟半生漂泊，从边军到流亡，从未真正有过家。陆家寨给了我一个位置，一个可以发挥所长、被人需要、还能养老的地方。我当然把它当家。”

“真好。”慕容芷轻声说，“有家的人，打仗时会多一份牵挂，也多一份勇气。”

她又望向南方，这次目光似乎穿越了千山万水，看到了某个特定的地方。

沈元舟心中了然，但没有点破。

十天后，西秦的第二波进攻来了。这次规模更大，兵力五千，而且有了新变化——西秦军中出现了重甲步兵！

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这些步兵披双层铁甲，持巨盾长矛，行动虽慢但防御极强。他们走在最前，为骑兵开路，慕容军的箭矢射在铁甲上叮当作响，却难以穿透。

“麻烦了。”独孤信脸色难看，“西秦竟然动用了铁甲军！这是他们的精锐，往常只在王城驻守，轻易不出动。”

沈元舟仔细观察：“铁甲虽坚，但笨重。我们可以用火攻，或者用钩镰枪绊马腿，先解决保护铁甲军的轻骑兵。”

“火油储备不足。”慕容恪说，“而且西秦铁甲表面涂了泥浆，防火。”

“那就用地形。”沈元舟指向狼山口外的一片洼地，“把铁甲军引到那里。洼地泥泞，铁甲军行动更慢，我们可以用弩机集中射击他们的面部和关节——铁甲总有缝隙。”

计划定下，慕容军且战且退，佯装不敌，将西秦铁甲军引入预定洼地。果然，沉重的铁甲在泥泞中举步维艰，速度大减。

“放箭！”沈元舟下令。

隐藏在两侧山坡上的弩手齐射，箭矢如雨，专门瞄准铁甲军的头盔缝隙、颈甲接合处、膝弯等薄弱部位。惨叫声响起，不断有铁甲兵倒下。

西秦军见势不妙，想要撤退，但铁甲军转身困难，成了活靶子。最终，五百铁甲军折损过半，仓皇退去。

第二波进攻再次被击退。

但沈元舟心中没有丝毫轻松。西秦连续两次进攻受挫，下一次只会更疯狂。而慕容军的伤亡也在累积，箭矢、药品、粮食都在消耗。

“必须向陆家寨求援了。”沈元舟在给陆弘的密信中写道，“西秦铁甲军已现，说明其主力不远。慕容军独木难支，需要物资和兵员支援。另，西秦军中似有中原匠人，其攻城器械精良，恐有内应。”

信由专门的信使连夜送出。

而此刻的陆家寨，也到了必须做出选择的时刻。