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“李自成既已迈出这一步，张献忠恐怕也不会甘于人后，称帝之事，亦是迟早。”朱由检的语气中多了几分深沉，似乎在述说着一个不可逆转的历史轮回。他放下朱笔，凝视着窗外漆黑一片的夜空，眼中闪烁着复杂的光芒，既有对过往辉煌的追忆，也有对未来未知的忧虑。

这一刻，御书房内静得只能听见烛火噼啪作响，两人的呼吸声都显得格外清晰。王承恩站在一旁，心中五味杂陈，他深知，这不仅仅是一个王朝的兴衰更替，更是无数生灵命运的沉浮起落。而眼前的这位皇爷，虽已身处绝境，却依然保持着那份超脱与淡然，仿佛一切都在他的预料之中，又仿佛一切都已与他无关。

夜色更浓，历史的车轮继续滚滚向前，而在这小小的御书房内，一场关于命运、权力与时代的对话，悄然落下帷幕。

“杨阁老，求见陛下。”王承恩的声音再次响起，语调中带着几分沉稳与恭敬。

“宣！”龙椅之上的崇祯帝，朱由检，轻轻吐出一个字，声音虽轻，却自有一股不怒自威之势。

“陛下，西北传来急报，李自成已公然僭越，自立为帝。”杨嗣昌步入大殿，面色凝重，字字清晰，似乎连空气都因这消息而沉重了几分。

“哦？”朱由检轻轻挑眉，眼神中闪过一丝不易察觉的光芒，随即嘴角勾起一抹淡笑，“杨卿家，何故如此失态？你我皆知，乱世之中，群雄并起，李自成称帝，不过是迟早之事。”

杨嗣昌闻言，心中不禁泛起涟漪。难道，陛下真已心生退意，欲弃这风雨飘摇的大明于不顾？他急欲探明圣意，却又不敢直言其忧。

“陛下……”杨嗣昌欲言又止，眼神中满是忧虑。

“杨卿不必惊慌。”朱由检轻摆龙袍，语气平和而深邃，“李自成称帝，乃时势使然，张献忠等人亦非等闲之辈，称帝之日亦不远矣。此等变故，朕早有预料。”

杨嗣昌闻言，心中稍安，却又不免生出新的疑惑：“莫非陛下已胸有成竹，有应对之策？”

朱由检轻轻摇头，目光深邃，仿佛能洞察世间万物：“未有万全之策，亦无需有。乱世如棋局，步步皆变，唯有随机应变，方能立于不败之地。朕所虑者，非李自成一人，亦非建州之患，而是这天下苍生，如何能在乱世中寻得一丝安宁。”

杨嗣昌闻言，心中豁然开朗，对陛下的敬意油然而生。他深知，这位年轻的帝王，虽身处绝境，却依然心系苍生，其胸怀与气魄，非一般人所能及。

“臣虑及李自成与建州或有勾结，恐对大明不利。”杨嗣昌终是道出了心中的担忧。

朱由检微微一笑，眼中闪过一抹睿智：“杨卿所虑，朕亦思之。然，世事难料，唯有加强戒备，提升国力，方能应对一切变故。朕已令兵部加强边防，同时广开才路，招募勇士，以备不时之需。”

一番对话，君臣二人心意相通，大殿之内，仿佛有了一股无形的力量，在默默支撑着这风雨飘摇的大明王朝。

杨阁老心中暗自揣摩，目光中满是对皇上话语的惊异与不解，轻声叹道：“陛下胸有成竹，实乃我大明之幸。然则，李自成之威势，非比寻常，何以断言他绝不会与建州联手？昔日边疆之困，犹在眼前，陛下此番论断，实乃令人费解。”

朱由检闻言，嘴角勾起一抹淡然的微笑，那笑容中似乎藏着深不可测的智谋与自信，他缓缓言道：“杨卿家有所不知，此乃李自成骨子里的孤傲使然。他既已自命为帝，怎会甘愿与异族共谋？那将是他心中难以逾越的耻辱。”

杨嗣昌闻言，心中虽有疑惑稍减，却也不免忧虑再起：“陛下所言极是，但李自成一旦称帝，中原必遭涂炭，我大明又该如何应对？”