“很好，”嘉西亚微微一笑，“下一个。”

“向您问安，陛下，”一名白发老者走出人群，恭敬地抚胸道，他胸前的银鹭家徽闪闪发亮。

“博德侯爵，我记得你的领地并未遭到教会暴徒的袭击。”

“是的，”他点头应道，“不是他们不想，而是不能……漫雪岭易守难攻，我的骑士挡住了暴徒的入侵。不过我的孩子就没那么走运了，暴动当天他正好在王宫当值，为了保护前女王，他不仅被信徒杀死，尸体也一同吊在了城门上。直到您抵达永冬，才将他从羞辱中解脱出来。”

“真是个悲惨的故事，”嘉西亚装出哀伤的表情，叹了口气，“那么你需要我做什么呢？”

“杀死他的人叫屠夫，如今已成了残存叛乱者中的领头人物。这伙人正躲藏在北面的绝境群山之中，我想要为孩子报仇。”侯爵平静地陈述道。

“可我手下的兵力并不多，平日里除了巡逻、守卫城墙和粮仓外，很难分出人手去荒山野岭里找这么百来个流亡暴徒。”她摇摇头，表示遗憾，“而且一旦到了冬天，大雪封山，他们得不到补给，迟早会冻死在里面，你又何必急于一时。”

“只有手刃凶手才能让我获得安宁，陛下。我也不用劳烦您派出武士搜寻叛乱者。山脉脚下有许多天然岩洞，他们一定就躲在那儿。不过大部分岩洞入口极窄，若用碎石封堵，即使是骑士也难以攻入其中，我希望您能提供我那种可以炸毁城门的炼金物品，其余的我自己来做就行。”

他想要雪粉？嘉西亚皱起了眉头，这东西拥有强大的威力，是足以改变战局的杀手锏，绝对不能流传出去。

她刚想要拒绝，对方又开口道，“如果您能答应我的请求，我愿意重回宫廷为您效力，银鹭家族也会全力支持您执掌永冬王国。”

这句话让嘉西亚微微一顿，教会处死女王时，还连带干掉了一批重臣。博德侯爵在此地颇有名望，如果能让他担任御前首相，将余下的贵族都聚拢起来，就可以在一定程度上弥补行政运转困难的窘境。

“这个要求并不过分，”她思忖片刻，最终做出了决定，“但我不能将炼金猛火药直接交给你使用，当你需要它时，我会派专门的炼金师协助你炸开洞口的。”

……

廷议结束后，嘉西亚回到后室，法瑞恩迎上前来，递给她一杯热好的果酒，“辛苦了，陛下，那些贵族果然全部倒向了您。这样一来，即使不依靠狼王，您也能慢慢吞下整个永冬王国。”