原本罗兰打算仍用水泥船来作为浅水重炮舰的船体，但他发现，在蒸汽机功率不足的情况下，水泥船的航速成了最显著的缺点——只搭载燃料和人员的情况下，此次出征长歌要塞整个船队的均速仅有八到九公里，如果上面还要搭载一门可以旋转的152毫米要塞炮，加上必备弹药和其它作战武器，速度很可能会跌破五公里大关。换算成节的话，连三节的航速都不能保证。原因就在于混凝土的自重太沉了，拿来跑运输的话不在乎快慢，可作为军舰的话，自然还是轻快点的好。

若是两个月前钢产能严重不足的情况下，再慢他也只能捏着鼻子认了，不过随着钢铁之星投入生产，如今的钢铁储量已经能够支持他建造一艘真正的铁甲军舰。在结构上，罗兰选择了最为简单的模块拼装式——也就是将一块块钢板用横纵梁焊接起来，形成一个较大的空心箱结构，再把众多扁箱拼接在一起，组成船体底板。这种搭积木式的造船方法不需要设置龙骨，也跟古典制法毫不相干，加上敌人完全没有威胁到己方的火炮，所以他无需在意防御问题，舷侧几乎是是由薄铁皮围成，将成本和重量减至最低。

至于动力部分，罗兰决定在新船上投入螺旋桨技术，而非水泥船的明轮驱动……动力单元仍然是一台蒸汽机，以转动齿轮驱动两根螺旋桨。不过在交给安娜的设计图里，他预留了三涨式蒸汽机的改装空间，打算等到以后批量建设时，再统一改装为更适合船类使用的新型蒸汽机。

回到院子，安娜开始切割第一块钢板。

黑火在她手中如同最为精确的标尺，上下飞舞间，一段一米见方的厚钢块如同削土豆一般瞬间化成了七八块薄板，每块钢板的厚度都是五毫米，不多一分也不少一点。

接下来是焊接，蜂鸟将减轻重量后的钢梁与摆放在两块钢板之间，而安娜的黑火化成肉眼看不见的细丝穿入梁底，像是缝合线一样将三者绑扎在一起，同时提升温度——和最初的明火焊接完全不同，这种由内向外的加热能让流动的钢水完全填满板间的缝隙，当三者完全结合在一起后，纵梁已经微微下沉了一毫米左右，这正是其底部融化后填入两块钢板缝隙中的证明。

一个交错的十字形横纵梁可以连接四块钢板，而更多的十字梁组成一个空心箱单元，这些单元将由蜂鸟减重后运往赤水河边，并在船坞里完成最后的组装工序。

而罗兰的目光则一直停留在忙碌的安娜身影上，女孩的亚麻色长发随着削切动作来回摆动，在一片纯白的雪景中，恍如翩翩起舞的精灵。

……

下午，罗兰见到了那位新觉醒的女巫，阿夏。

她能出现在办公室里，就说明已经通过了夜莺的审核。关于她的奇特能力，温蒂已经记录得十分清楚，罗兰便没有再做更多测试，而是直接将契约书摆在了她的面前。