只要第一场考试被录取，就可以参加接下来的府试。至于以后各场是否续考，但凭考生自愿。

每场考试之后，都要发榜，称为“发案”。前面的三场或四场，写成圆形，人们称之为“圈”或“团”。

最后一次发榜，才将所有被录取的考生，依名次排列，用真名实姓发案，称为长案。

长案的第一名称为县案首。最后一名之下，用朱笔画一钩，形似椅子的椅面和靠背，表示到此为止，这末一名就被戏称为“坐红椅子”。

名列长案之上的学生们，至此闯过了第一关。他们的档案，将由县署编纂名册送交本县儒学署，并申送本府或直隶州参加府试。

府试，由各府的知府（各直隶州的知州的同知)主持。考试日期多在四月。

此次考试的第一名，称为府案首。

这次考试被录取的，将参加由学政主持，也是童试中最为关键的院试。

而院试分科试和岁试，由此选出秀才人选。设考棚，由提调官负责。严格程度、规模比县试、府试又提高了数倍不止。

县试揭榜当天，书茗的娘亲在菩萨面前拜了又拜，希望菩萨保佑儿子能榜上有名，不负儿子多年的努力。

还嘱咐闺女不要在哥哥面前露了情绪，给哥哥增加压力，可是游书茗看着娘亲大大的黑眼圈，撇撇嘴，一言难尽，可见昨夜的娘亲有多么辗转反侧、难以入眠。

当母子三人穿过拥挤的人群，挤到榜前，有人一跃而起，高喊“上榜了，上榜了”，有人垂头丧气，叹息着摇头离开。