七月十五，中元节，居德坊伯爵府。

贾家东西两府，只有东府的会芳园，从城东的鎏阳河引入活水，在园中聚成大片河渠水榭。

会芳园中许多亭台楼阁，都是临水而建，轩美瑰丽，后来的大观园就是在此格局上改建。

园中河渠水榭之中，错落种植碧莲荷花，盛夏时节郁葱绽放。

夜幕时虽花苞收敛，但碧叶如盖，晚风拂过，摇曳生姿，如真似幻。

两艘游船在河中游弋，银铃灿灿的笑声，合着漫天明灭不定的星光，回荡在碧莲清波之间。

今天是中元节，上午两府忙过祭祖烧纸之事，贾琮便按中元节的习俗，请了西府的姊妹们到东府游湖。

当然出于礼貌，他也请了贾母、王夫人等内眷，但贾母推说身体不适没来，贾母不来，王夫人自然也不好来。

自从贾琮迁居东府，将伯爵府的门槛守得很紧，回绝了贾母鼓捣出的几项安排，老太太心里气一直不顺，自然不愿意捧这孽孙的场。

鸳鸯心中稀罕，不过略微想了想，倒是明白了些什么。

宝玉得了消息，知道这么多姐妹都过去玩耍，也很想要来，不过这次被他老子揍得太狠，行动还不方便，只好悻悻作罢。

两艘游船上的姑娘们，将一只只点亮烛火的河灯，纷纷放入河中，火光映照波光，随波飘荡，似与天上星光交相辉映。

但这些各房姑娘丫鬟，都善针线，会描绣样，手头却都是灵巧的，便嘻笑着在河灯上画些牡丹禽鸟等吉祥图案，然后放入河中做乐。

……

不过这也正中贾琮下怀，他们祖孙两看相厌，大家处在一起，也各自不自在。

那艘游船上，贾琮正和黛玉探春等姊妹说笑，金钏楞楞望着河中那盏河灯，还有映照波光中那俊美无俦的面容……。

贾琮自乐得请了黛玉、宝钗、探春、迎春、惜春等姐妹过来，晴雯又去请了相好的鸳鸯、琥珀、金钏等一起玩。

游船上黛玉微笑道：“三哥哥诗词之能卓绝，但自上次在金陵做出几首，却再没见你新作，如此才华白白虚耗，岂不可惜。

燃放河灯是中元节一大习俗，也是内宅女眷中元祈福许愿必做的事。

却见金钏望着那河灯微微发愣，然后放入河中流走，河灯晃晃荡荡，顺流而去，正飘向前面那艘游船。

一旁探春笑道：“瞧三哥哥说的，你做出的都不算好的，这天下做诗词的人都要羞死了。”

鸳鸯见金钏的神情，有些好奇，顺着她的目光看去，那盏摇曳河灯旁，波光中幻灭不定的少年倒影，她的心儿也跟着摇晃，脸上一阵发烧。

今日姊妹同游，良辰美景，三哥哥可有新作。”

今天中元放河灯，姊妹们各自都做了几首，连小惜春读书未久，都诌了一首应景。

金钏自从做了宝钗的丫鬟，整个人又重新活了过来，性子虽然依旧爽利，但举止却多了稳妥，像是一下长大了许多。

黛玉、三春、芷芍、英莲等各有锦绣，胸有文思，多在河灯上写诗联句，以为雅趣。