“诸位，此行的目的是救人。我的妹妹被帝国军团绑架，我们要查明她的下落，救她出来。因为是私人事务，我们不会得到领主和盟友的支援，所以，我在此拜托诸位了。”

我向着众人深鞠一躬。

“参与本次行动的每位勇士，都将得到二百塞普汀的保底酬金。如果能成功救出我的妹妹，每人再加二百。我还可以承诺，行动过程中获得的全部战利品，我分文不取。”

我自认为这个价码算是很有诚意了，然而回应我的只有咀嚼声。

“会攻城吗？”

良久，一个红卫人吐出嘴里的鸡骨头，开口问道。

“那肯定不会，我们毕竟只有十个人……”

“没劲！”

那人啐了一口，抓起瓶子，往嘴里灌麦酒。我有些下不来台，还是马西尼沙打圆场，让众人各自休息去了。

穿行布莱特辛山隘用了半天时间，马西尼沙一路插科打诨，努力调和沉闷的气氛，然而收效甚微。

入夜时分，一行人到达雪漫领南部，布莱特辛山脉的北麓，我在这里将队伍分成四组。大部分物资被留在山洞入口处，由两名红卫战士看守。马西尼沙等六人拆为两队，分别前往东面的西部哨塔和北面的灰沼泽堡垒，侦察雪漫军队的动向。他们将在三天后返回此地，带上剩余补给，前往古卡尔纪念碑，与我和莱妹会合。

这样安排，一方面是我希望获取更多情报，另一方面则是因为我在昨天看出，莱迪亚有话要和我说。

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“这就是那棵树？”

我们向西北方向前进了一整天后，就在一个小山谷中发现了曾让拉赫兰中毒的枯树。那东西孤零零立在小池塘的正中，散发着诡异的紫色幽光。这是游戏中的沉睡之树，附近的山洞里居住着巨人，而雪漫城的伊索尔达——就是当初卖给艾瑞克婚戒的那个女人——会出钱收购这棵树的汁液。

“是啊。我实在是搞不懂虎人，这东西，任谁看了都知道不能往嘴里送的呀！”

我生起火来，将白天顺路打到的野鹿割成小条，铺在石板上烤熟。莱妹手脚麻利地扎好帐篷，布设陷阱，在确定四周没有异样之后，才坐在我身边。

“大人，那个马西尼沙恐怕是说了谎的。当初，他曾经说过，自己和另外两个头领，分别代表谭思城的三个家族。可是前天在隧道里，他却称手下人是阿里克尔的勇士。他们来投靠大人之后，我私下研究了一下落锤省的地理。阿里克尔沙漠位于这个省份的西北部，而谭思城则是南部高地上的一座海港城市。”

“那些人会不会是他逃出谭思城之后，从别的地方雇来的？”

“不像。如果他们是佣兵，就不会这么死心眼儿，马西尼沙的任务失败，他们拿钱走人就是了，何必又委身在大人手下呢？而且据我观察，马西尼沙在他们中间威望很高，那些家伙明明对你开出的条件极不满意，但还是被压住了。但是大人应该知道，正常的雇佣兵是不会在价格没谈拢的情况下执行任务的。”

我挠了挠下巴，感到一阵头疼。

“我还指望能靠他们救出海尔吉呢，这可怎么是好？”

莱妹默默思索了好一阵。

“大人，我觉得，马西尼沙虽然在自己的身份上编了瞎话，但他想要找到萨蒂亚这个女人却是肯定的。但愿，他们在达到真正的目的前，不会对大人有什么过激之举。等救出了海尔吉，我想去雪漫城里，好好打听一下消息。至于现在，我们没有其他人可用了，只是大人一定要多加小心，在行动的时候，不要把自己的后背留给他们。”

“也只有如此了。”

我望着天空，绚丽的极光下，是笼罩大地的无尽黑暗。