天宝二年腊月十六，晴，辰时三刻。江南冬天的早晨，有一层层的薄雾，家家户户的炊烟夹杂在薄雾中，山村在薄雾和炊烟中时隐时现，犹如人间仙境。

杨勉吃过早饭后，带着甄纳兄妹俩在村外的小路上朝着工坊走去，经过几天的接触，兄妹俩在他的威逼利诱之下，终于称呼其为大哥哥了。也许是他那张很有亲和力的脸，让兄妹俩感受到温暖；也许是他那张脸上老是有一种放荡不羁的神情，让甄氏兄妹俩很容易和他拉近距离。

甄讷有时也会在无意中表现出一个十岁孩子该有的天真，但大部分时候还是一副小大人样子。甄柔就好多了，一天到晚，大哥哥长、大哥哥短的成了他的跟屁虫。当他们三个在一起时，聊天、讲故事、嘻笑，也成了一种常态，如果有外人在时，兄妹俩还是有一些警惕的，会变得很有规矩。

他们来到工坊时，这里已是一片热火朝天的景象了。年尾时家家户户都会多舂一些米放着，昨天听小娟说今天有两个大米商要来舂米，杨勉就说今天也过来帮帮忙，在这样忙的时节里，他再偷懒，也就说不过去了。

“二蛋哥，来啦。靠尾那两个石臼里的米好了，你去舀出来吧，你们两个小家伙就跟着我啊。”小娟一副女强人的样子，一看见杨勉，便给他安排起活来，把一个女子的能干劲表现的淋漓尽致。

小娟安排好杨勉后，便用手去拉甄讷和甄柔，可甄讷却身子一偏，嘴上说道：“小娟姐，我去帮大哥。”

“这孩子，还真懂事。”小娟满是怜爱的看了看甄讷，也不再管他，忙着自己的事了。

杨勉和甄讷来到舂好米的石臼旁，拿起旁边的勺子便把石臼里的米和糠一起舀了出来，倒入一旁的竹篓里，舀干净后再把没有舂的稻子倒入石臼，放下舂手挂钩即可。旁边的甄讷也有样学样，干的倒也头头是道。

杨勉把两只装满米和糠的竹篓提着走进用油布隔开的风车房里，只见里面白蒙蒙的一片，大壮与几个伙计戴着口罩正干的有劲，只是他们全身上下都是一层灰，大壮看见杨勉提着竹篓进去，知道他是来帮忙的，就比了比大拇指，里面噪音大，说话废嗓子。

十几台舂米架全部都在运行，外面只有李保根他们四个人干活，十几台舂米架全部运行时，就显得很忙了。其实真正干活的是李保根和杨勉两人，甄讷才十岁，只是舀出石臼里的米和糠，其它的干不了。这孩子干活实诚，一直都在石臼旁转着，只要有舂好的，马上就去舀出来。

杨勉看着这个才十岁的小孩子不停的忙着，满是心痛的说道：“甄讷，干活儿要悠着点儿，哪能象你这个样子一刻不停的？时间久了，哪里受得了。”