这脚步声不是从他们来时的方向传来的，而是从他身后传来的。

霍里斯猛地回头。

他这才发现身后的实验室尽头，还有一扇半开的圆形金属门。

刚才他听到的脚步声正是从圆门后边的阴影里传出来的，非常熟悉，熟悉到他闭着眼睛都能猜到来人是谁。

他想的没错，谢琅的确在几瞬后从圆门中踏进实验室。

霍里斯坐在仪器平台上，沉默地朝她望过去。

明明取芯片前她就在身边，霍里斯仍然觉得她的神态有所改变：

这些时日以来，柯卡塔等人的动作太多，以至于她清淡的眉宇间总是透露着一股深深的忧虑，本该有的锋芒也因头顶无尽的阴云而稍显温吞，不够夺目。

可现在那些忧虑消失了，取而代之的是一种万事尽在掌握的从容和自信。这种自信看上去并不锋利，但足以让她此刻映在光下的面容与神情，就如同一轮冉冉升起的烈日。

霍里斯注意到她身后并没有勾陈的身影，探下去拉靴筒的手微微一顿。

犹豫片刻，他还是问：“小琅，院长呢？”

“院长的记忆数据库遭到破坏，我们要立刻离开‘环形山’了。”

她走近了，闻言这么回答他的问题，清透的眸光却不由自主顿在他身上。

霍里斯下意识顺着她的视线朝下望，这才发现自己上半身还裸露着。

……刚才因为要取那截人造脊椎中藏着的芯片，他趴上仪器平台前脱了上衣。

他耳尖发烫，迅速穿好靴子，跳下地来。

一只手自然而然地伸到面前，正握着他方才脱下的上衣。

霍里斯抿了下唇，还是接过了衣服。他一面穿一面问，声音蒙在布料里有些模糊不清：“谁对院长的记忆数据库下手了？”

“还能有谁。”他听到她的一声嗤笑，“14-II梅拉克。”

霍里斯理平上衣的褶皱，听了这话微微蹙眉：“他是想要歼星空间站的密钥？”

谢琅没有否认，只说：“权势总是动人心弦，更何况是能操纵如此武器的权势。”

霍里斯出身联邦第一军校，自然知道歼星空间站内封存的武器足以让星系化作尘埃，是极佳的铲除异己的武器。

也因此，开启歼星空间站的密钥才会分成数份，军部切切实实握有一份。但其余的，除去勾陈身上有，他不知道其他的在哪。

她没说错，这密钥的确也是象征联邦至高权力的钥匙。

霍里斯神色微沉，很想问她：

那你呢？你想要吗？

可既然她是一个人回来的，就说明勾陈的权限已经全给了她——之前勾陈的许诺，霍里斯并不是没有看见。

……比起担心她对权限使用不当，霍里斯荒谬地发现，自己似乎更担心她拿到这样的权柄后，对他失去兴趣。

他并非看不清，知道她留他在身边，除了当下两人经历相似，以及他的皮囊足够讨人喜欢，也有一份利用。

她“失忆”了，而他对联邦内部事务足够了解，地位在联邦权力机关当中也不算低，两家还是彼此交好的关系。她想要重回首都星、洗脱父母的罪名，他也想查清幕后真相、重新回到前线，无疑是她当时所能寻找到的最好的跳板和合作对象。

只是这种利用可大可小，在这般权限到手以后，他能做的事远不如勾陈的权限能带给她的，被看重、被利用的程度也大大降低了。

可她现在正看着他，一副要立刻拉他离开的样子。

他压下心里稍纵即逝的不安，轻声问道：

“接下来，我该怎么做？”