如此一来，湘军阵中，骄风长，腐风盛，战斗力则迅速下滑。在曾国藩看来，这样的队伍，已经不能用了，上了战场也同腐弱的绿营兵无大差别了。

至于“哥老会”的问题，则形成于湘军的下层。因为不满中上层统领们的压榨，他们逐渐秘密串联，私下结盟，形成了一股新势力，并且不断蔓延。有人曾估算，湘军丁勇之中，结党入会者已近少半。

自从“哥老会”出现后，湘军营中抗官闹饷的事情越来越多。甚至时不时的出现哗变。这是一个非常严重的大麻烦。除了尽快裁撤，曾国藩也找不到更好的解决办法。

出于各种内外压力，曾国藩很早就下定了裁撤湘军的决心。天京之战后没多久，他就开始向清廷抛出裁军的奏议。而朝廷也半推半就，并无多大异议。

曾大帅的动作也很迅速，坚决。从天京之战善后时起，湘军就开始大幅裁减。到了第二年，总计数十万的湘系大军，已经裁得所剩无几。

湘军几近彻底的裁撤，可以算是曾国藩个人成功的政治退却。体现出他心态端正，懂得急流勇退的人生智慧。

然而，此时的大清国，内乱未靖，外辱尚存。数十万久经沙场的湘军，就这样消散，是否得当？曾大帅个人的进退，与国家的需要，孰轻孰重？是非得失，见仁见智。

可如此一来，强大的湘军已经作出了榜样，这让其他各系，或多或少，也得有样学样，意思意思。否则，难说不会被朝廷当成典型，若再被盯上，就得不偿失了。

各家也因此，迅速的行动起来。不过各自的想法，与实际做法，却都暗有盘算，与湘军不尽相同。

从规模上看，楚、淮、商团三家，与湘军都相差巨大。三家兵员之和，也不过与湘军一家相当。能裁减的数量，自然也是相对有限。

另外这三家，此前都与外洋有过更多的接触。也都认为，应该留下相当的军力扞卫国家。故而，虽然裁军是大趋势，不得不为。但经过裁撤后，淮、楚两军仍都各自保留下了四、五万人马。