景兰舟沉吟道：“有一件事我始终想不明白。依照鉴胜和尚所说，念阿上人早在数十年前已是和耆山、西璧两位天师不相上下的剑术高手，极可能正是当年同家师过招的那名日本僧人，连我师父都夸赞对方剑法着实了得，西璧真人也说他进境神速，其人武功修为你我亲眼所见，为何三年前还要和聂秋怀比剑？‘莲花剑客’虽是名噪一时的高手，较两位天师只恐仍是相去甚远，念阿上人久居中原，熟知各门各派剑术好手，何必要找武功远不如自己的对手比试？宇清真人说这倭僧不逐名利，一生只为追求剑道巅峰，那么这些年他始终在江湖中籍籍无名，原也不足为奇；但他当日为何又亲自赶到龙虎山，当着众人之面将名震武林的点苍掌门刺杀？这一举动未免同他往常行止大反其道。”

冼清让点了点头，道：“我也觉这事十分可疑。‘点苍十九剑’乃颜骥掌门穷尽毕生心力所创，固是精妙无比，却也三招就败在念阿上人剑下，以这倭僧的眼界，未必会将点苍剑法看得如此之重。三年前他犹肯饶过聂秋怀一命，三年后却毫不犹豫便杀死了颜掌门，当真只为一睹‘点苍十九剑’的精要吗？”

景兰舟忽尔心中一动，道：“冼姑娘，你可记得当日念阿上人言语之间，竟似认得你爹爹？”冼清让眼神一黯，道：“不错，可我如今没机会再问爹了。”景兰舟安慰她道：“我在梅山未见文师兄尸身，师哥他一定还活着。”

冼清让叹道：“你口口声声文师兄、文师哥，我是不是该尊你一声景师叔？”景兰舟道：“我和令尊确是师出同门，不喊师兄却喊甚么？”冼清让柔声道：“兰舟，倘若我爹仍在人世，你真能喊他一辈子师哥么？”

景兰舟闻言一怔，旋即心中会意，胸中一阵激荡。他自与冼清让相识以来，二人屡历艰难，数经聚散离合，彼此款款深深，情意实已甚坚，只是景兰舟性子蕴藉韬敛，远不如冼清让那般主动热烈罢了。他听对方竟言涉枝结连理之意，想到师兄九死一生，不觉胸中一酸，嘴上笑道：“大丈夫能屈能伸，当真事到临头，那也只好改口。”

冼清让闻言心头一甜，低声道：“盼你勿忘今日之言。咱们早些回去罢，明儿还要赶路。”二人到客店也不提晚间之事，各自回房歇下，皆是夜长梦短，难以成眠。

***

次早四人至藩衙向年富及骆应渟父女辞了行，冼清让到街市上买了匹骏马，四骑挥缰南行，一路晓行夜宿，倒也不见木川师徒踪影。到得第五日上眼望将至武昌，骆玉书道：“芷妹，近来你跟着我们在外奔波受累，不若就此回家去罢。”

顾青芷心中大不乐意，道：“你们同宁王那只老狐狸打交道，正是用得着帮手的时候，这时打发我回家作甚？”骆玉书道：“南昌城此刻高手云集，实属是非之地，你去了太过危险。”顾青芷道：“你嫌我武功不如你们三个，怕我拖累你们么？”骆玉书笑道：“我可没这胆子。你若有甚差池，我怎向世伯交代？”顾青芷道：“你怎不担心景师兄、冼宫主他们出事？说来说去，还是嫌弃我武功太差。”

冼清让笑道：“骆少侠，你就再多生一张嘴，也是辩不过顾姑娘的，就由她跟着去罢，有你们两位高手在一旁保驾，想来出不了乱子。何况你真舍得她走么？”骆玉书微微一笑，不再说话。

四人傍晚时分入了府城直奔霹雳堂，门丁刚通禀上去，顾雷二位堂主便飞步迎出，身旁跟着位青衣文士，正是骆玉书之父“五云掌”骆应渊。骆玉书抢上给父亲磕头，骆应渊笑呵呵地将儿子扶起，道：“你们都来了，好得很，好得很。”

景兰舟见过了两位堂主，向骆应渊作揖道：“小侄因有事往江西去，未及北上叩谒骆老前辈，实觉抱憾无已。”骆应渊笑道：“待到顾世叔八月寿辰自可相见，何必急在一时。”向冼清让道：“骆某年老眼拙，这位想必便是无为宫冼宫主了？”

冼清让向之施礼道：“‘五云掌’名满天下，今日得接尊范，见面更胜闻名。”骆应渊笑道：“愧蒙过誉，殊不敢当。”众人寒暄已毕，顾铁珊见女儿神采奕然，眼神纯澈中更添几分坚毅，显是在江湖上多历风霜，不禁又是欢喜、又是心疼，当下引众人入内厅饮茶歇息。景兰舟请两位堂主屏退左右，将近来发生之事说了，道：“家师与晚辈皆以为文师兄已故去多年，原来师哥尚在人间，冼姑娘正是他同唐宫主所生之女。”

骆应渊与二位堂主听后半晌无言，继而前者开口道：“当年文大哥英侠无双，只恨天不假年、中道谢世，江湖豪杰无不深引为憾，原来他果真没死。二弟在开封曾同我说起与那蒙面人交手之事，我二人都猜想对方便是文师兄，今日得以证实，那也是天大的喜讯。”

顾铁珊早年亦与文奎交情匪浅，叹道：“当日老夫听闻尊师会使‘漫天花雨’和壁虎游龙功，心中也猜到了几分，但这事太过匪夷所思，顾某亦未敢轻言妄语。冼宫主但请放心，不管那地雷炸药有多厉害，总不能青天白日将一个大活人炸得尸骨全无。景世兄既未在梅山寻见令尊遗体，文师兄多半已死里逃生。”冼清让眼圈一红，道：“多承堂主吉言。”

景兰舟道：“顾堂主，前日三鹰登门求购火器不成，之后没再来寻衅罢？”顾铁珊笑道：“马顺那厮同岁寒三友过得几日便要在南昌比武，哪还有心思来管霹雳堂的事？我正与雷老弟商议是否要前往一观。”景兰舟“啊”了一声，忆起当日三友不忿前番输阵，由梅潜上门搦战，约三鹰下月初一再行比试，心道：“梅长老在万寿寺外被祝酋和唐亘打成重伤，不知可已复原？唐亘已同梅老破面，三鹰又得王府相助，岁寒三友比武如何能胜？”