盛夏天气炎热。

华清宫建在西绣岭的山阴，比长安城要凉爽得多。

杨玉瑶上辈子也许真是一条蛇，十分怕热，回到了她在骊山的别业，才终于从热蔫的状态中回复过来。

她邀请了一众小娘子到她的别业中玩耍，衣着清凉，不许任何男子靠近，连薛白也不例外。

李腾空本以为到了骊山能与薛白多些相处的机会，倒没想到是这样的局面，放行李时依依不舍地回头看他，耳畔是杨玉瑶的催促。

“别理这臭男人，我们自己打牌下棋……你穿这件冰绡，一定好看。”

薛白被拦在门外，目光看去，见杨玉瑶手中那件冰绡透明如冰、洁白如雪，穿起来想必确实是好看的。

见了他的眼神，杨玉瑶眨了眨眼，显出一个促狭的眼神来，她故意要让薛白憋火。

陷于这大唐盛世的活色生香当中，让人没什么心思想关心正事，薛白尚且如此，何况旁的官员。

他有时设身处地地代入李隆基去想，也知这个皇帝承受了很多寻常人难以想象的诱惑。但，帝王终究不是寻常人，得有远超寻常人的毅力才行，至少得做到后天下之乐而乐。

把家眷们安顿到了杨玉瑶的别业之后，薛白好不容易才重新集中精神回到自己的事情上，招过施仲与李岫询问，得知他们还未找到李林甫临死前调阅的文书。

“若非李十郎记错了或说错了，那便是拿走文书之人做得神不知鬼不觉。”施仲道，“我探查了一番，逍遥殿的道童并未留意到痕迹。”

“我没说谎！”李岫重申了一遍，有些着急。

薛白还是信他的，点着头，沉吟道：“不在杨国忠处，我试探过他，他并不知此事。”

施仲道：“那就是内侍省……”

薛白忽然抬了抬手，往远处望去。

他住在杨玉瑶的别业旁边，此处地势甚高，在亭子中可看到骊山脚下的山道，只见一道尘烟远远而来。像是一条游动速度极快的长蛇。

“有急报来了？”

薛白转头吩咐刁丙去把千里镜拿来，举起看去，见到那策马而来的骑士身上沾着血迹。

千里镜一移，他看到了元载。

“出事了！”

薛白当即让施仲、李岫再去打探，自己则直奔宫门。

赶到津阳门时，正见元载被人搀扶着下马，宫门前有侍卫拦住他，他遂急促地喊了起来。

“我丈人遇刺了，快派人去追啊！”

“我丈人是兵部尚书王忠嗣，他遇刺了……”

薛白听了这突如其来的消息，停下脚步，视线里，元载脸上满是惊恐，与眼前锦绣气派的华清宫形成了鲜明的对比。

华清宫内依旧是歌舞升平、活色生香，一代名将陨落的消息，像是一颗石头投入了湖面，激起涟漪，也许会卷起风波，也许很快要平息下去。

“怎么回事？”薛白上前问道。

元载转头见是他来了，当即有了主心骨，转而向他救助道：“我们在灞桥遇袭了，快派人去，还能追到凶徒。”

薛白问道：“王节帅呢？”

“丈人他……”元载喉头滚动，道：“他，已经被刺杀了。”

薛白脸色一沉，想着此事对河东、乃至对天下局势的影响，心中忧虑。但他这份忧虑也不是一天两天了，真正做到了先天下之忧而忧。

急促的马蹄声再次响起，这次却是杨国忠策马赶来。

见到薛白，杨国忠不由诧异，马鞭都没放下已问道：“阿白如何这般快就到了？”

薛白道：“我为中书舍人，为圣人拟旨。见有急报，便连忙赶来待命。”

这天子近臣的差事，倒是颇方便他打探朝堂机密大事。

杨国忠与元载已非常熟悉了，招元载上前，听他述说了王忠嗣遇刺的大概经过，先是诧异，之后目光闪动，思忖此事对他的前程将有怎么样的影响。

南诏之战，他与王忠嗣也算是共事了一场，加上薛白、元载可以调节他们之间的关系。杨国忠也是希望能得到王忠嗣的支持，如此才能与雄踞北方的安禄山达成平衡，否则他这个新任的右相手中兵权尚不如安禄山，何以宰执天下？但这只是预想中最好的情况，实则王忠嗣根本就看不起他，而且他要打压太子，本就想除掉王忠嗣这个太子义兄。

偏是这個时候王忠嗣被刺杀了，若让旁人以为是他做的，倒显得他没有手段。

~~

李隆基到了华清宫之后心情好了许多，昨夜在西绣岭吹风饮酒，欢饮达旦，睡得很晚，到中午还未醒来。

直到高力士在门外连唤了好几声，他才迷迷糊糊地睁开眼。

“进。”

“圣人，出事了。”高力士趋步入内，赶到御榻前却没有马上开口，而是等了一会，待李隆基醒过神来、不至于太过猝不及防了，才开口道：“王忠嗣遇刺身亡了。”

语罢，他凝神屏气，等待着圣人的反应。

开元二年，丰安军使王海宾战死，圣人收养了九岁的王忠嗣，至今已近三十八年。这么多年的君臣、父子恩情，高力士很难想像，圣人听闻王忠嗣之死会是什么样的心情？

“遇刺了？”李隆基喃喃着，从睡梦中清醒过来，问道：“谁主使的？”

高力士没能感受到他的情绪，恭谨地应道：“还不知道。杨国忠、薛白、元载正在宫门外候见，圣人是否召唤。”

“传吧。”

“遵旨。”

高力士退下之后，李隆基独自坐了一会儿，消化着这个消息，终于微微叹了一口气，脸上泛起一个轻松的表情。

他已经完全想不起九岁的王忠嗣是什么模样了，他这辈子见过太多的孩子、臣子。如今对王忠嗣最深刻的印象反而是李林甫说过的那一句“早与忠王同养宫中，我欲尊奉太子”。

李隆基正体会着王忠嗣身死带来的感受，有几个俏丽的宫娥进了殿，在他面前万福，柔声问道：“圣人，更衣吗？”

“你们可曾被鱼刺卡过喉咙？”

“奴婢，有过。”

“当那根刺被拔出来了，你们是何感受啊？”

几个宫娥都低下头，不知圣人为何问这个，想了想，答道：“应该是……舒服。”

“舒服？”李隆基听了，没做太多反应，手在被褥上轻轻拍了拍，把绸缎上的一丝褶皱抚平，淡淡道：“更衣吧。”

他站了起来，张开双臂，任她们为他披上皇袍，一股威严之气油然而起。

等他摆驾到飞霜殿，杨国忠已领着薛白、元载正在恭候。

不等他们行礼说话，李隆基先开口了，声音沉郁，字字饱含愤怒。