杜五郎原本想说，他作不了主，得上报长安。可转念一想，他觉得自己得先担待一下，为薛白争取一些时间。

“我得想想如何呈报于陛下，我……远道而来，头疼得厉害，一时考虑不了如此大事。”

结结巴巴地推托了，杜五郎就向仆固怀恩告辞。

等到离开这个节帅府，他不由心中叫苦不迭，暗忖这下完了，跑来这一趟，竟是逼反了仆固怀恩。

忽然，被撞了一下，他摔在地上。

“呀，郎君没有事吧？！”

杜五郎抬头看去，见一个满头大汗的兵士上前扶起了他。

“没事，你怎么跑得这么急？”

那兵士原本担心自己撞到了尊贵人物，诚惶诚恐的，见这人好说话，安心了许多。小心翼翼地给杜五郎拍干净了身子，行了一礼，匆匆忙忙又跑开了。

“喂，你……”

杜五郎也不知是何紧急军情，能让他这般着急，遂回头看了一眼他身上的兵牌，上面有他的行伍、名字。

仓促间只看到一个“六”字。

却说那士卒快步赶入节帅府中，却是向仆固怀恩禀报了一件大事。

“节帅，北庭都护府遣人到了！”

“谁的人？”仆固怀恩讶然，以为自己听岔了。

“是北庭留后杨志烈麾下的曹令忠。”

“怎么会？”

仆固怀恩想了想，吩咐将那一行人带来，他要亲自接见。

等候的过程中他又安排了酒宴，端上好酒好菜。

“末将参见仆固节帅！”

曹令忠大步入堂，一见仆固怀恩，即面露崇敬之色，神态激昂。

他原本是河西兵，安史之乱是随杨志烈到北庭征兵，听闻过仆固怀恩的忠勇事迹，知道这是国之良将，十分敬佩。

“果然是条好汉。”

仆固怀恩一见曹令忠也是连连点头，眼中泛起欣赏之意，招呼这一行士卒享用酒肉。行伍之人性情豪爽，也没什么好客气的，当即开怀畅饮。

席间，仆固怀恩问起安西、北庭的情形，曹令忠也都言无不尽。

“两年前，封常清曾率部借道回纥前往安西，他到了吗？”

曹令忠正举杯痛饮，放下酒杯，笑道：“原来节帅知晓，末将原本在伊州从军，正是遇到了封节帅，才自告奋勇，归京报信。”

仆固怀恩不解道：“封常清何不遣信使归来，而是托付于曹将军？”

“自是有机密军情要呈上。”

“本帅可看得啊？”

曹令忠道：“节帅战功赫赫，忠贯日月，自当看得。”

说着，便从贴身的军袍里拿出一份地图来，呈给仆固怀恩。

这地图上标注了安西、北庭的兵力，以及吐蕃的兵力分布，上面还有封常清与杨志烈、郭昕等当地将领们制定的收复河西走廊的战略。

仆固怀恩看过，良久无言，末了，把这地图还给了曹令忠。

跋涉万里回到大唐，安西这些兵士的心情可想而知，难得能开怀畅饮，是夜都喝得多了，就宿在这节帅府中。

客舍里的呼吸声此起彼伏，但再大声也传不出客院。

月光照在广袤的天地间，远处是贺兰山与黄河，以及一望无际的戈壁，有种天下太平的宁静感。

仆固怀恩立在窗前，思虑良多。

“把他们都关起来吧。”

“节帅？这是为何？”

“一旦封常清收复河西，皇帝就更不可能答应我的请求了，拖一拖吧。

是日，还有一队商旅出了灵武城，出城之后有人换乘快马往长安方向急奔，直到了下一个驿馆才停了下来，换由别的驿使传递消息。

如此一站接一站，信最终被递到了薛白手中。

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长安，大明宫，宣政殿。

薛白放下杜五郎的来信，心中自语道：“本以为藩镇世袭由田承嗣而起，没想到，却是仆固怀恩先开口。”

他并没有立即认为这是一件坏事。

至少，仆固怀恩还没反，且表露出来的态度是并不想反，此事还有回旋的余地。

留后之职定是不可能给仆固玚的，这触犯到了薛白心中的底线。

或许在当世人看来父职子替就像是家里的遗产该由子孙继承一样理所应当，但薛白不这么认为，他打算给大唐带来的一个重要的改变就是绝大程度地减少门荫，正是资源的分配出了问题，国家才会乱。

不过，这件事的处置也需要技巧。

薛白思来想去，最后决定召郭子仪回朝述职，以王难得暂镇秦陇。

事实上，郭子仪才是仆固怀恩的旧上司，是威慑仆固怀恩的最适合人选，偏偏将他召了回来，或许代表着薛白对郭子仪并不信任。

郭子仪收到诏书，如果认为薛白是想除掉他，反而有可能联络仆固怀恩一起叛乱。

所以说薛白这么做是一种很冒险的行为，颜真卿、杜有邻都十分反对，提议直接下诏让郭子仪替代仆固怀恩为朔方节度使。

但薛白却道：“没关系，就让他们心生疑虑又有何妨，看他们是否真敢反了朕。”

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到了十一月，朝廷的安排传到了灵武。

仆固怀恩听说天子召郭子仪回长安述职，有些摸不着头脑。既想着是否因为薛白怀疑郭子仪，又考虑是否因为薛白已经打算以武力来除掉他，所以调走了郭子仪，好让王难得全力施为。

他几次与杜五郎相见，试探杜五郎的口风。杜五郎却只说已经把他的要求禀呈陛下。

“也许陛下是想与郭公商议一番呢？”

杜五郎这种打马虎眼的话，仆固怀恩根本就不信，干脆找了个借口把杜五郎留在灵武，以便向薛白讨要官职，而杜五郎似乎也不想走，愿意留下观察他的态度。