熊甯道：“汉东烽烟四起，楚君心中惶恐，愿倾尽府库进贡，乞求天子恕罪！”

姬宫湦面无表情道：“楚君究竟有多惶恐？”

熊甯急忙递上手中布帛。

“楚君听闻，晋国几日前朝见天子，献粮三十万石，贡金十五万两。”

“此乃晋侯忠心孤王之举。”

“楚君亦忠心也，虽只能献粮十万石，却可以贡金二十万两。”

“楚乃汉东子爵之小国，何以如此富庶耶？”

“绞国与麇国战败，是以赔偿楚国损失。楚君不留一分一毫，并附上楚国府库，方得如此之数。”

姬宫湦一改怒容：“而今天下诸侯，多有不臣者。楚君此举，倒是深得孤心。”

熊甯道：“楚君曾言，天子布施仁德，实乃忠王诸侯之福也。”

姬宫湦笑道：“楚君与晋侯，倒是颇为相似。”

熊甯答：“一应朝贡之物，现已越过南山，后日便可运抵镐京王城。”

“既然楚君如此忠心，孤王便赦免其罪。”

“外臣代楚君叩谢天子！”

姬宫湦挥挥手：“回去告知楚君，汉东形如王畿之要背，尔等切莫再多生事端。”

熊甯却没有告退之意，而是环视一眼四周。

“楚君有一言，事关汉东之安定，还望天子能屏退左右。”

姬宫湦道：“大殿之上，皆为孤王心腹也。”

熊甯长舒一口气。

“楚国已枭首假冒鄀国子嗣者，今绞国与麇国屡屡挑衅，还望天子兴兵伐之。”

姬宫湦笑道：“此乃尔等邻国纠纷，孤王未曾见过此二国之君，又岂能妄下定论？”

“绞麇二国距镐京不过八百里，其等竟未曾有过朝见天子？”

“汉东诸侯，唯有庸楚也。”

“据外臣所知，绞国与麇国皆曾向庸国进贡。”

“此话当真？”

熊甯忙道：“外臣怎敢欺瞒天子，此事在汉东人尽皆知也。”

姬宫湦努力使脸颊一抽。

“汉东之地，横于汉中与南阳之间。域内仅只六家诸侯国，莫非卢国与彭国亦是如此？”

熊甯道：“汉东唯庸国独大，绞、麇、卢、彭四国皆愿为其附庸。唯楚国尽守诸侯本分，是以屡遭其等排斥滋扰。”