它先是通过甲午战争，首次击败了邻近的华国，一跃成为亚洲强国。接着，又通过日俄战争，开创了近代史上东方国家打败西方国家的先例，进一步在世界舞台上崭露头角。随后，凭借一战的胜利，倭国更是一举跻身于争夺亚洲乃至世界霸权的列强行列之中。

一战对倭国来说，无疑是一个天赐的良机。趁着欧美列强忙于大战，无暇东顾的有利时机，倭国大肆扩张，窃取了德国在华国山东的权益，并占领了其在南太平洋上的殖民地。此外，倭国还大发战争财，向欧洲大量出口战争物资，与米国一样赚得盆满钵满，工业总产值三年之间增长了近五倍。

因此，此时的倭国民众爱国热情高涨，民族凝聚力达到了空前的高度。这种心情要直到几个月之后的“关东大地震”才稍稍受挫。

一旁的另一位倭国男子回应道：“李君前面所讲的，对我国明治维新以来发展历史的见解还是很精辟的，我们不必急于离开，先听一听他后面怎么说。我也是经横光君介绍，看了他所写的那本在米国引起巨大反响的《了不起的盖茨比》之后，才决定亲自来采访他的。那本书真的很深刻，丝毫不弱于我的《罗生门》和《竹林中》。”

李斯年并不知道下面两名倭国人对自己的评价，但他从众人的表情中察觉出大家对自己的话语有所怀疑。于是，他也不卖关子，直接抛出了自己的观点。

李斯年说道：“我所说的关乎日本崛起的三大原因中，第一点就是‘一种文化’，这就是儒家学说。”

有同学立刻质疑道：“老师，儒家学说不是我们华国的学说吗？怎么会影响倭国呢？”

李斯年解释道：“这么说可不对。儒家学说是形成于我国春秋时期，即约公元前500年前后，创始人是大家都熟悉的孔老先生。其后经过先贤孟子、荀子等人的发展，逐渐成熟，并在汉武帝时期成为国家信仰，华国进入了儒家社会。但它却并不是我们华国所独有的，在其后的两千多年里，随着儒家学说的传播，它逐渐扩散并影响了朝鲜、倭国、越南等东亚以及东南亚的大部分地区，形成了具有儒家文化特色的一片区域。我们姑且称之为‘儒家文化圈’。”

华国的学生们对儒家文化并不陌生，从入学开始他们就要祭拜孔老先生。然而，他们中的很多人还是头一次听说儒家文化对邻国的影响，也是第一次听到“儒家文化圈”这个十分形象的名字。

倒是那位芥川君听了这一论述之后，频频点头表示赞同。