话说高俅劫营，不但没讨到任何便宜，还损失了大将张开。在中军帐中郁郁寡欢。

突然有人来报清河节度使荆忠被杨雄斩了！惊得高俅从太师椅上坐起，久久不能平复。

原来清河节度使荆忠绕过东平占了运河要冲任城。花子虚占了汶上县。两人一南一北互为犄角。

花子虚跟梁山屡次交手，从无胜迹。上次虽兵败济州城，走了童贯门路，仍调任运河巡阅使。前两次兵败记忆刻骨铭心，高太尉又极难伺候，这次面对梁山泊是万分小心。

汶上县既无城垣、也无险阻。花子虚命将士将城中百姓屋舍拆了，围起城墙，昼夜不息。自己每日在县中各处巡视，以确保万无一失，办好高太尉差事。

这可苦了花子虚夫人李瓶儿。这位姐可是清河县里数一数二的风风流人物。姿色中上，却是温柔缱绻，两只眼睛水汪汪，睡眼迷离，媚得人神魂颠倒。身子像脱骨一般，碰不得男人身子，一碰就酥做一团。周公之事更像十八般武艺，样样精通。

却道是，不见刀光血气，损人性命无形。这李瓶儿起初嫁了清河县富户陈官人为妾。只一年，就将陈官人榨得骨相皆无，一命呜呼。陈家大老婆将她卖到青楼为妾，在清河县里名噪一时。

西门庆结义兄弟唤作卜志道的帮她赎了身子养在家中。与西门庆、花子虚等人脸上像装了导航针一般，天天往卜志道家跑。卜志道自然知道这些人心思。一者贪恋西门庆钱权，二者也为炫耀，从不禁止。整日里在家中喝酒玩耍。

这西门庆几人私下里揩油，这李瓶儿曲意奉承，装作不懂。卜志道揣着明白装糊涂，装作不知。可把西门庆等人馋的，三月不知肉味。卜志道趁机捞了不少好处。

可惜了卜志道，不到一年也耗尽元气，一病不起。这西门庆得了空子，天天往卜志道家中探病。这李瓶儿空不得身子，两人对着卜志道就干柴烈火。卜志道气得一口气没上来，死翘翘了，直到下葬都合不上眼睛。

卜志道，一生用尽心机，攒的金钱女人，被李瓶儿一并搬进西门府中。可惜西门庆也没享几天府就被武二郎剁了。

西门庆一死，他那帮结义兄弟，豺狼虎豹一般将他家产一扫而空。花子虚别的不要，唯独对着李瓶儿念念不忘。第一件事就将这销金帐里斩人头的好汉搬回家中。除非是结交权贵，平日里生怕别人惦记，时时刻刻带在身边不让见人。

自从花子虚接了这运河巡阅使，可冷落了这位闲不住主。顿觉人生空虚寂寞冷。