武定元年六月初九日，齐国文武百官拥立太子刘堪于沈阳登基继位。

高宗刘堪六月继位，百岁驾崩，一生征战，暴虐无情，杀人屠城，灭国无数，威震八方，史称齐武帝。

小皇帝不满周岁，走路还不稳，无力亲政。

顾命大臣康应乾、乔一琦、葛业文、王化贞及孙传庭共同辅国，此时袁崇焕在九州殉国的消息已传回辽东，开原文官凋零，难以为继。

六月初十日，小皇帝诏令天下，以金皇后垂帘听政，首辅康应乾为首相，共同辅助天子。

武定皇帝创立大齐时，官制基本沿袭前明制度。

当然，和前明又有所不同。

明廷从太祖朱元璋开始，不再是宰相统领百官向皇帝负责，而是百官直接向皇帝负责。

齐国建立后，恢复了自西汉开始不断削弱的丞相制度。

准确来说是首相。

首相分担皇帝部分权力和职责——武定皇帝后期多病，每日批阅奏章，力不从心。

大齐草创不久，首相职位一直空缺，刘招孙没有进行任命，因为没有合适的人选。

当时杨镐贵为首辅，然而在开原根基不深，所以难以服众。

而康应乾则因为失去张嫣支持，实力一落千丈，更不可能被任命，。所以，大齐朝廷的首相职位一直空缺。

眼下大齐朝不保夕，急需政治强人出现。杨镐一派在王恭厂大爆炸后伤亡殆尽，康应乾现在如日中天，这次护送太子平安返回，功劳都算在康监军头上，无论从哪个角度上说，康应乾都是最合适的首相人选。

经过八年多苦心经营，家破人亡一无所有的康应乾，此时终于如愿成为上位者，成为大齐权势最大的人。

乔一琦被任命为户部尚书，远在陕西的孙传庭为兵部尚书，其余各位大臣亦有封赏。

只是，大齐王朝此时已到生死存亡的关键时刻。

七月初，督师刘宗周在扬州举兵，率五万人马北伐（号称三十万人），志在收服神京，埽穴犂庭，明军发布北伐檄文，约定朝鲜国、建州、海西、蒙古各部一起，南北夹击，东西并进，合围沈阳，诛杀刘招孙余孽。