“试图毫无漏洞地运转一个虚假的现代社会是非常困难的，先生。工业和信息社会是一整个彼此连贯的复杂系统，任何小要素的问题都会显现在局上。过去我曾见过更小巧细致的案例，但那也同样难逃破绽。”

罗彬瀚无所谓地耸耸肩说：“你为什么不早点告诉我？雅莱丽伽不让你说？”

“不，这是我自己的判断。”李理说，“当你走进仓库找我时，你要求我帮你解决一个女孩的精神问题。从始至终我在执行这一目标。我注意到你是如此异常地在乎她的命运，因而我认为给你单独的探索时间是必要的礼貌。如果你单纯只想确保自己的人身安，那么你早就该明白了，先生。有几个迹象表露得如此明显，你不可能将其完忽略。”

“说说看？”

“第一个迹象是她的伤口。”

罗彬瀚发出敷衍应和的声音：“还有吗？”

“信息。”李理说，“在对面世界，溺叶存在的时间超过两百年，意味着这条通道持续得足够久。如果这期间野人们不断猎食他们，那大量的失踪人口绝不可能会被忽视，除非他们被刻意遗忘，或是从未失踪过。”

“这些情况都有很多种可能。”罗彬瀚说。

“还有考察队发现溺叶时的影像资料。你在博物馆里看到过它，先生。想想这是两百年前的录像清晰程度，那和他们身处的科技发展周期绝不匹配。而即便你对此没有清晰意识，你也看到录像里的考察队员们拿着手机——他拿的那一款和你获赠的款式在外形上有多大区别呢？市场逻辑使然，此类商品是绝不可能在两百年间保持面貌不变的。此外还有一个重要细节我想给予你提醒：那里没有活火山，却有地震和海啸。此事在地质学上的复杂性远超你的想象。”

罗彬瀚摇了摇头。他并非不相信李理的话，只是感到有些疲惫，暂时不愿再考虑这些。

“那到底是什么？”他吃力地问道，“某种寄生虫？”

“更像一个集合体。”李理答道，“当我们用寄生来描述时，那形容的是某种生物存在于宿主体内与之共生的状况，但我并不这样看，先生。它们复制并替换了原型的一切，即便是最为关键的脑器官也是由大量神经虫替代的。它们是以扮演个体为任务的虫群。”

“它们的目的呢？就是为了繁衍？”

“不……我不这样想。即便是在最团结的社群里，个体和群体之间的目标也存在差异，我不愿意拿单一目标来解释这件事。”

罗彬瀚有点意外地看着她。

李理沉吟了一会儿，然后说：“我想先知道你的观点，先生。既然你来找我，我假定那女孩已经走了。你怎么解释自己这段时间经历的一切呢？”

当下罗彬瀚把自己在山的话重复了一遍。李理双手环胸，用指头轻轻打着胳膊。

“这也是一种可能。”她评价道。