次晨时，楼简叩门来入室，脸容乏倦。一见荆石，打了呵欠道：“子蕴昨夜可曾睡好？”

荆石道：“做了些怪梦。”

楼简揉目道：“巧也。我平素沉眠而寡梦，唯独昨怪梦连连，实为罕事。料事间听了那僬侥国之事，心中有所思虑，竟梦得一头大黑虎卧在旁，高及三丈，目紫电，便是落在子蕴房中，将你整间屋子踩塌了去。”

荆石听罢无语。楼简不知昨夜之事，顾自问道：“子蕴又做得何怪梦？”

荆石道：“是只黑猫。”

楼简搔首道：“我闻玄猫乃镇邪招财之物，子蕴梦得此景，当是一吉兆。”

荆石道：“但愿如此。”便不复提此事，只去叫来院中事官，请其修补窗扇。此午后，院中时闻马嘶车走之声，料有应试者先行启程。荆石居室位于院后，同居者约十数人，估略总参试者近百，又皆文人士子，便知一内难以尽发，启程时多半落在明、后两天。到了次午时前后，院中管事果来传信，召众人到院前大街登车。诸人到得门外，又有事官点名勾簿，荆石正等候间，冷不防见得街角施施然走来一人，对他行礼道：“子蕴，看来我们今次是同批出发。”

荆石一看此人，竟是张端，不由怔然，还待问她此言何意，却听上头事官点道：“榃国漓郡张端。”

张端应声上前，报得生辰八字，方才回首往荆石一笑，登上马车去了。荆石看得此景，自是大出意料，奈何张端已然登车，无暇问个明白。正是诧然间，旁边王萏打话道：“方才那是何人？名字听来却甚耳生。”

荆石道：“是一故友。”

他知王萏不喜世家子弟，又知张端真，本来不多言。谁想王萏偏对此事大有兴趣，屡屡追问，登车启程方止。此番行路因是远途，所用皆为四乘之车，又将辕、厢所饰的诸般金银纹饰除去，以免逾越品阶。固是难免累赘，胜在宽敞稳重，足可多人共乘。车队行至城外官道，免了道旁商铺行人的顾及，赶路便轻快许多。但因野中颠簸，四人共乘，毕竟难得宽松，也无谈话的兴头。

如是行行走走，每逢城镇则宿，居野则营。同行试生约是二十余人，而护送的官兵、随行的事官，少说亦有五十，更有数辆辎重载车跟随，慢吞吞行了月余，方才离开亃国境内。