当雅莱丽伽被要求戴上两个带有禁锢效果的镣铐时，她其实并不缺乏逃走的机会。尽管那些手持武器的黄金雕像正对她虎视眈眈另外两位目击者，其中一个是只阴森可怖的夜魇精灵，正阴森可怖地拍打着一条藏在玩偶腹中的柔软小齿锯，另一个则气恼而悲痛地望着她，显然刚经历了一次叫人沮丧的单方面失恋。

她没为这事儿感到恼火，不过也确实记起一些关于小妖精情绪善变、过度敏感的传言。她不禁感到惋惜，因为那小东西蹦蹦跳跳的样子还是怪讨她喜欢的。每当她展开一段相对稳定的定居生活时，她总想在房间里放上一只这样奔来奔去的小东西。可如果小宠物总爱哭哭啼啼，那对于调剂生活而言便显得不那么有用了。她很少暴露这点，但确实不擅长应付精神敏感的小东西。

“我亲眼看见的！”那小妖精抽噎着说，“她赶着一个白色的，东西，一个魔盒！来到班迪斯的门前。那可怜的小东西就这样被抛弃了……天啊，她如此美丽，但却这么冷酷无情！整整一千个孩子！”

黄金守护者们用它们冰冷的雕像眼睛听取了这位目击者的证词。它们紧接着又要求抚养机构的院长出来主持事务。

“院长正和法师们开会。”那甩动着小池锯的玩偶尖尖细细地说，“我是这儿的临时负责人。刚才，在我听到动静并走过来开门时，那孩子就被放在门前。而，当时唯一站在我面前的，就是这位魅魔女士。我想她也许能给这孩子的来历做出一个解释。据我所知，她的种族可不会在两百个昼夜里生出一千多个孩子。”

那算是比较客观的证词，因此雅莱丽伽怡然地冲它一笑。她在心里却琢磨着这只躲在玩偶里的生物——多半是夜魇精灵——所提及的惊人数字。“两百个昼夜里生出一千多个孩子”，如果这句话和眼前的状况正如她所理解的那样，那倒真是件叫人大吃一惊的事。她晓得一些特别强于繁育的种族，可是平均每昼夜生上五个可并不常见。再说，如果一个种族能以如此效率繁衍，那他们的幼体显然不会长得太慢。

她在守护者们锋利的武器围困下调整了一个更舒服点的姿势。那立刻将所有人的目光都招回她身边。

“我想我至少能看看这孩子的模样？”她不紧不慢地说，“如果那是我的孩子，至少它该长着一双角。这是我血统的特征，不管孩子的父亲是谁。”

没人反对她的要求。负责抱住孩子的黄金守护者移动过来，缓慢弯下它冰冷的腰，将它怀抱中的生物给雅莱丽伽瞧了一眼。它那笨拙坚硬的、专门用来抓握武器的手沿着婴儿头顶轻轻一蹭，拉掉环绕头部的布料。在那过程中雅莱丽伽迅速地打量了那包裹婴儿的整块织物。那浅棕色织物显得柔软而精细，边角异常整齐，不像是纯手工制品，但也并非复杂的工业制品，至少远不如送这婴儿出现在此地的奇异白船。

这布料是值得注意的线索，但比起婴儿的相貌而言便不值一提了。在布料的围裹间，雅莱丽伽看见一张几乎是纯白色的脸。这张脸的主人显然尚未把五官发育完全，但已近似地呈现出泛智人种的面貌。它的下颌部很尖，几乎呈倒三角状，双眼深陷在皮肤内，其程度叫雅莱丽伽怀疑它的视觉系统不会太发达，而那无毛的耳朵却大得异乎寻常，高高地鼓在头颅两侧。没有明显的鳞、羽、毛或其他覆盖在皮肤上的组织，那可能只是它所处的生长阶段所致。

这幼体的特征与长相，以雅莱丽伽的审美而言不能算非常可爱，但在浩瀚星海中也不足以叫人惊骇。她轻轻地伸手，作势去摸那婴孩的耳朵，守护者们的身躯便发出一阵威胁性的铿锵声。

“这不是我的孩子。”她轻松地说，没太把那些贴着她皮肤的武器当回事。

她所说的是个显而易见的结论，因此没人提出反驳。那只夜魇精灵慢吞吞地说：“这不能证明它不是你偷来的。”

“我为何这么做呢？”雅莱丽伽反问道，“就为了把它送到你们门前？还有它的一千个兄弟姐妹？”

自然，没人能回答她的问题，就连雅莱丽伽自己也很难想出一个合理的答案来。尽管如此，她还是被守护者们戴上镣铐，连同两个指证她的目击者一起送往更高的主事者眼前。在那整个过程中，雅莱丽伽被蒙着眼，无法看见他们行进的方向，却能时不时听见那只小妖精悲伤的抽噎声，看来她的罪行竟叫这小东西黯然神伤。雅莱丽伽自己倒是一点都不难过，她与她脑袋里的记忆都已习惯了，无论是一天到晚叫别人心碎，还是时不时撞到点横祸和冤屈。她自信是能应付过去的，而如果有一天她不能——那也不过是作为生物的自然结局。

在行进的途中她又把这整件事重新思考了一遍。她首先想起她在给荆璜购买手臂时碰见的事，那守塔人怒不可遏的喊叫，还有最终抱进塔内的幼儿。不消说，那时她看见的也是一千分之一。然后她又听见那夜魇精灵的声音，似乎在和某个守护者讨论此事。它们提到了好几个地点，譬如精灵所开设的泉疗圣地，猫人们的聚居区，甚至连蜥魔们的草药园也曾被神秘的遗弃者敲响门扉。

雅莱丽伽心想那倒是一桩新鲜事。鉴于许多蜥魔有着猎食智慧生物的喜好，把幼儿送给它们可一点都算不上安全。至于其他的受赠者呢？白塔绝不会收留无法自愿签署学徒协议的人，而精灵类虽然偶尔会帮助弃婴，也不过是愿意把它们送给合适的好心人家。这些被白船送来的婴儿，倘若没有悲惨地葬身于怪物腹中，最终想必全都会被送到门城的公共设施里抚养。她是挺喜欢孩子，可也绝对应付不了一千个孩子，无怪负责此事的夜魇精灵显得如此神经过敏。

她继续偷听旁边人的谈话，同时分心思考此事的重大嫌疑人——当然，不是她自己，而是那个站在高台上的年轻法师。此人显然要为她如今的身陷囹圄负上最大责任，而且很难说不是故意为之。但他为何那样做呢？如果他是那个不断将婴儿扔到门城内的人，那行为的目的是什么？既然一切行动都是依靠那艘白船完成的，他显然不需要暴露自己，站在那座醒目的高台上等候，最后让她注意到他的存在。他对她的陷害也相当鲁莽，又或许有恃无恐，认为她绝无办法将他拖进这件事里。

一点朦胧的想法在雅莱丽伽脑袋里形成。她想到那法师无疑比夜魇精灵，比守塔人，甚至比黄金守护者们都知道得更多。他知道自己需要等待的是一艘白船，而不是一个被剥夺生育能力的福音族，他甚至还清楚那白船出现的大致时段与地点。这人要么就对白船与罪魁祸首的情况知之甚详——要么就是对这整座港口都了如指掌。

她在走上某种台阶时停止了对那法师身份的探寻。过不了多久，守护者把她带到了一个似乎异常空旷的地方。她脚下的地板不是实心的，从底部传来某种空洞的回响，微风自下而上吹来，冷冰冰地抚过她裸露的手臂。她感到自己走在某种并不坚实稳固的金属长板上，几乎是马上就意识到自己被带到了哪里。

“这里是黄金审判厅？”她问道，“放裁决之像的地方？”

在她身后押送的守护者发出沉闷的应答声，证实了她的猜想。雅莱丽伽有点吃惊，同时也因另一些原因警觉起来。守护者把她送到某一处，然后便要求她站在那儿不动。

“你正站在灵魂衡器上。”那押送者用它不近人情的金属嗓音宣布，“任何谎言都将使你坠落。”

它摘掉蒙住雅莱丽伽眼睛的布。