退出皇宫后，袁世凯陷入极度挣扎。他知道这是建功立业的良机，但那些恐怖幻象又让他心生忌惮。更重要的是，他隐约感觉到，皇上似乎也被某种力量影响了，否则不会做出如此冒险的决定。

九月二十一日凌晨，袁世凯独坐书房，手中握着那道关系重大的密诏。忽然，窗外飘来一股异香，与那日在养心殿闻到的如出一辙。他顿时头脑昏沉，幻象再度出现——

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这次他看到两个未来：若助皇上，则维新失败，自己被按上叛国罪名，身首异处；若告密太后，则官运亨通，权倾朝野，但大清朝最终国破家亡，自己也在唾骂中死去。

幻象中最可怕的是，无论哪个未来，慈禧腕上的血玉镯都红光冲天，那只黑凤最终吞噬一切！

“都是在利用你...都是在利用你...”幻象中的肃顺鬼魂凄厉大笑，“没有人真心为大清...没有人...”

就在袁世凯几近崩溃之际，他忽然福至心灵，咬破舌尖，剧痛让他暂时清醒。他猛然意识到：所有这些幻象，似乎都在引导他走向告密之路！

“我明白了...”袁世凯喃喃自语，“这些幻象本身就是操纵的一部分！”

但为时已晚。就在这时，亲兵来报：“大人，荣禄大人急召！”

袁世凯知道，这是最后的选择时刻。他长叹一声，将密诏藏入袖中，心中已然有了决定。

后来发生的事情，众所周知。袁世凯向荣禄告密，戊戌变法失败，光绪被囚瀛台，六君子血洒菜市口。

但很少有人知道，在告密的那一刻，袁世凯分明看到慈禧腕上的玉镯发出胜利的红光，那只黑凤仿佛对他露出诡异的微笑。

更没有人知道，此后余生，袁世凯夜夜都会被那些幻象困扰。特别是在他称帝之时，那些幻象达到顶峰，最终将他推向毁灭之路。

长白山的寒风中，回荡着镯灵得意的笑声：“又一个...又一个被操纵的棋子...”

而大清王朝的命运，也在这一次次的选择中，走向注定的终结。