安庆的硝烟尚未散尽，曾国荃便被兄长曾国藩一道密令，从“围魏救赵”的奔袭中紧急召回，连同他麾下历经血火淬炼、愈发凶悍的“吉字营”精锐，一同被赋予了一项新的、也是最终极的任务——作为湘军主力先锋，参与对太平天国都城天京的合围。

自从踏入天京外围的战场，曾国荃整个人便如同被点燃的炸药桶，又像是嗅到了终极猎物气息的疯虎。

昔日那个在兄长羽翼下仍需磨砺的九弟不见了，取而代之的是一位眼神锐利如鹰隼、下颌线条紧绷、周身散发着生人勿近的暴烈杀伐之气的“九帅”。

他拒绝了任何“先肃清外围、稳固补给、再图攻城”的稳妥建议，甚至对曾国藩几次来信叮嘱的“稳扎稳打，勿贪勿冒”也置若罔闻。

在他眼中，只有那座巍峨而又残破、象征着太平天国最后气运的石头城。他要打下它，不惜一切代价！

“首功！必须是老子的首功！”这句话几乎成了曾国荃的口头禅，在军帐中，在阵前，他对着麾下将领咆哮，眼睛因连日缺眠和过度兴奋而布满血丝，闪烁着一种近乎偏执的狂热。“大哥坐镇安庆，左季高在湖南，李少荃在江苏，都盯着这里！打下天京，这剿灭长毛的第一功，就得刻在我曾国荃，刻在咱们吉字营的脑袋上！谁挡路，老子就碾碎谁！”

他驱策着早已疲惫不堪的士卒，不顾粮秣转运的艰难，不顾伤亡数字的直线上升，日夜不停，近乎疯狂地发动一轮又一轮的强攻。

地道、云梯、炮击、肉搏……所有能用上的手段都被他用到极致。

天京城下，尸骸堆积如山，血流漂杵，吉字营的伤亡惨重到连最铁石心肠的老兵都暗自心惊，但曾国荃的攻势却丝毫不见减弱，反而越来越急，越来越凶。

更令人不安的是曾国荃身上的变化。

他本就性情刚烈，如今那烈性中更掺杂了一种令人心悸的阴鸷与躁动。

他腰间那柄曾国藩所赐、跟随他多年的精钢佩刀，原本只是死物，近来却时常在夜深人静时，或在战况最激烈处，发出阵阵低沉的、如有生命的嗡鸣！