贪婪彻底压倒了警惕与那丝本能的不安。

他命亲兵继续扩大缝隙，自己则迫不及待地，第一个侧身钻了进去。

甬道狭窄，只能容一人弯腰通过，石阶湿滑，阴寒刺骨。

他举着火把，向下走了约莫二三十级，前方出现了一道厚重的、刻满扭曲符文的石门。石门虚掩着，露出一条缝隙，里面似乎有空间。

他奋力推开石门，一股更加浓郁、几乎令人作呕的甜腥腐朽气味扑面而来！火把的光晕照亮了石门后的景象——这是一间不大的石室，四壁空空，唯有中央有一个三尺见方、以黑曜石砌成的池子。

池内并非蓄水，而是积着一层粘稠如膏、暗红近黑的不明液体，表面还漂浮着一些干枯的、似草非草、似骨非骨的碎片，散发出那令人作呕气味的源头正是此物！

池子边缘，散落着几件东西：一个打翻的青铜香炉，炉灰早已板结；几卷写满朱砂符文、材质似皮非皮的卷轴；还有几块雕刻着蛇首人身或扭曲龙形的玉佩、玉琮。

而在池子正对的石壁上，则有一幅巨大的、以某种暗红色颜料（李臣典后来想起，那颜色像极了干涸的血）绘制的壁画，画的是一条庞大无匹、几乎占满整个墙壁的九首巨蟒，正在吞噬日月星辰，下方是无数跪拜的渺小人形！

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那巨蟒的眼睛，是以漆黑宝石镶嵌，在火光下幽幽反光，仿佛活物在凝视闯入者！

这里绝不是藏宝室！倒像是……进行某种邪恶祭祀的密室！

李臣典心头猛跳，那股寒意再次升起，甚至让他握火把的手都有些发抖。

但他目光扫过地上那些玉佩玉琮，看其质地温润，雕工古拙，显然不是凡品，价值不菲。贪婪又一次占了上风。

他强忍着不适，弯腰捡起最近的一块玉佩和一卷皮卷，塞入怀中。

就在他手指触及那冰冷皮卷的瞬间，仿佛有一丝极其阴寒的气息顺着手臂窜了上来，让他激灵灵打了个冷战。

他不敢久留，也顾不上细看其他，匆忙退出了石室，沿着甬道返回。钻出地面时，天色已近黄昏，残阳如血，映照着废墟，更添几分不祥。

“头儿，下面……”亲兵们围上来。

“闭嘴！什么也没有！就是一间废弃的地窖！”李臣典厉声喝止，脸色却有些发青，“把石头掩回去！今天的事，谁要是敢说出去半个字，老子剥了他的皮！”

众人噤若寒蝉，连忙照做。

当晚，李臣典回到临时住处（原太平天国某官员府邸），将抢掠来的珍宝藏好，却独独将那枚玉佩和皮卷取出，在灯下把玩。

玉佩触手愈发冰凉，那皮卷上的朱砂符文在灯光下隐隐流动，看得他头晕目眩。他感到一阵莫名的疲惫与寒意袭来，早早便歇下了。

半夜，他突然从噩梦中惊醒，浑身冷汗淋漓。

梦中，他仿佛又回到了那间石室，池中的粘稠黑血翻涌起来，壁上的九首巨蟒扭动着，那些漆黑的眼睛齐齐转向他，然后……他感到身体被无形的东西紧紧缠住，越收越紧，无法呼吸！

他点亮灯，惊魂未定，却愕然发现，自己的手臂、胸口，不知何时出现了一片片不规则的红斑，微微凸起，瘙痒难耐。他以为是沾染了地下的秽气，或是水土不服，并未太在意，胡乱抹了些药膏，再次躺下。

然而，情况迅速恶化。

第二天，红斑蔓延至全身，颜色加深，变成暗紫色，并且开始肿胀！皮肤紧绷发亮，仿佛吹胀的皮囊，轻轻一按，便留下一个深坑，久久不消。