江宁城的初秋，天空高远澄澈，几缕浮云淡得如同水墨画上的随意勾抹。

这座刚刚经历血火洗礼的都城，正以一种近乎畸形的速度，试图恢复往昔的秩序与繁华。街市上，店铺渐次开张，行人神色匆匆，虽不复战前那般富庶安逸，却也少了围城时的惶恐惧怖。

只是空气中，似乎总萦绕着一股难以彻底驱散的血腥与焦糊的余味，以及一种更深沉的、源自地底与无数亡魂的阴冷怨念。

这一日，两江总督衙门（曾国藩行辕）内外，却被一种刻意营造的、庄严而紧绷的气氛所笼罩。

辕门前旌旗招展，亲兵甲胄鲜明，肃立如林。

衙门内，从大门到正堂，一路铺上了崭新的猩红地毯，廊下悬起了彩灯。

所有幕僚、留守将领，皆按品级着公服，屏息凝神，分列两侧。

所有人的目光，都不约而同地投向正堂那扇洞开的大门，以及大门内那个端坐于主位之上的身影——曾国藩。

今日，是朝廷颁旨论功行赏、正式册封的日子。

攻克金陵，剿灭太平天国，此乃咸丰朝乃至大清立国以来罕有的不世之功。

朝野上下，早已在翘首以待朝廷的封赏。

尽管此前已有旨意嘉奖，但正式的、定功分爵的旨意，直到今日，才由钦差大臣、礼部侍郎崇纶，捧着明黄绫面的圣旨，一路浩浩荡荡，抵达江宁。

曾国藩穿着一身崭新的、象征从一品的仙鹤补服，头戴红宝石顶戴花翎，端坐在黄花梨木太师椅上。

他腰背挺直，双手平放于膝，面色沉静无波，目光平视前方，仿佛一尊精心雕琢的塑像。唯有眉心那两道深刻如刀刻的竖纹，以及眼底深处那抹挥之不去的、沉淀了太多血火与隐秘的幽暗，显露出这具躯壳内正在涌动的、远比表面复杂万倍的心绪。

堂外传来清晰的马蹄声与仪仗的喝道声，由远及近。不多时，钦差崇纶在一众随员和江宁地方官员的簇拥下，昂然而入。

他手中高擎的圣旨，在秋日的阳光下，反射着刺目而冰冷的光芒。

“圣旨到——！曾国藩接旨——！” 崇纶尖细拉长的嗓音，打破了堂内近乎凝固的寂静。

曾国藩缓缓起身，整理衣冠，撩袍，跪倒在地。

身后，黑压压一片官员将领随之跪下。堂内堂外，鸦雀无声，只有香炉中袅袅升起的青烟，在空气中缓缓扭动。