那里又蜕皮了。

但这次蜕下的皮，不是往常的灰白色。

而是泛着暗绿的荧光，和他刚才在洞口石壁上抹到的粉末，一模一样。

“大帅！您没事吧？”

赵烈文的喊声再次传来，这次带着明显的焦急。

曾国藩深吸一口气，强迫自己冷静下来。他最后看了一眼那翻滚的黏液池，看了一眼深处黑暗中的呼吸声来源，然后转身，快步往回走。

脚步越来越快，到最后几乎是在跑。

石阶湿滑，他差点摔倒，灯也晃得厉害，光影在壁画上疯狂跳动。那些蛇神的眼睛在晃动光影中，仿佛活了过来，随着他的移动而转动。

终于，他冲出了洞口。

夜风扑面，带着初春的寒意，却让他觉得无比清新——比起地宫里那股腥檀之气，就连废墟中的焦糊味都显得可爱。

“大帅！”赵烈文和几个亲兵围上来，见他脸色惨白，都吓了一跳。

“封上。”曾国藩喘着气，指着洞口，“用石板封死，灌上灰浆，再堆上土。要快，今晚就做完。”

“是！”亲兵们立刻动手。

赵烈文扶住曾国藩，感觉到他的手在剧烈颤抖：“大帅，下面到底……”

“别问。”曾国藩打断他，声音嘶哑，“今天的事，不许对任何人提起。下去过的那两个亲兵，给他们一笔钱，调到最偏远的哨卡去，三年内不许回南京。”

“是……”

曾国藩望向重归黑暗的洞口，脑中回荡着壁画上的画面，黏液池的翻涌，还有黑暗深处那沉重的呼吸。

“烈文。”

“在。”

“你说，”曾国藩的声音轻得像耳语，“这世上，真有不属于人的东西吗？”

赵烈文答不上来。

远处传来打更声，三更天了。

亲兵们已经搬来石板，开始封堵洞口。灰浆浇灌的声音在寂静的夜里格外清晰。

曾国藩转过身，不再看那个即将被永远封存的地宫入口。

但他知道，有些东西，一旦看见了，就再也忘不掉。

那些壁画，那些符号，那些低语……

还有背上那片泛着荧光的蜕皮。

夜风吹过废墟，卷起灰烬，在空中打旋，像是无数亡灵在跳舞。

而更深的地底，被封印了不知多少岁月的东西，正在黑暗中，缓缓睁开了眼睛。

它闻到了。

闻到了同类的气息。

闻到了……钥匙的气息。

曾国藩走在回衙门的路上，每一步都沉重如铅。

他不知道，从他踏入地宫的那一刻起，命运的齿轮就已经开始转动。

朝着一个连他最恐怖的噩梦，都不曾预见过方向。