“阿禄就是这样。”芷兰继续说，“他从小就能看见别人看不见的东西，能听见别人听不见的声音。他说，他体内有‘东西’，每到月圆就会躁动，让他痛苦不堪。”

“他父亲以为他中了邪，请了无数道士和尚，都没用。直到那年，他在山里遇见我父亲——我父亲是苗医，祖上专治各种‘怪病’。”

“我父亲说，阿禄不是病，是……血脉觉醒。他体内沉睡着上古凶神的力量，那股力量想控制他，想借他的身体重生。”

“我父亲用了三年时间，用药浴、针灸、符咒，暂时压制住了那股力量。但他说，这只是权宜之计。要彻底解决，需要找到力量的源头，找到……另一个‘同类’。”

芷兰说到这里，停了下来。

厅里静得可怕。

彭玉麟端着茶盏的手在微微发抖，茶汤晃出来，洒在手背上，烫红了皮肤，他却浑然不觉。

曾国藩看着芷兰，看着那双淡蓝色的、仿佛能看透一切的眼睛。

“你说的‘同类’，”他缓缓道，“是谁？”

芷兰没有直接回答。她站起身，走到曾国藩面前，俯下身，凑近他的脸。

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距离近得能听见彼此的呼吸。

彭玉麟想阻拦，却被曾国藩抬手止住了。

“曾大人，”芷兰轻声说，“您身上……也有那股味道。”

“什么味道？”

“腥檀之气，混合着……梅香。”芷兰的鼻子微微抽动，“阿禄身上是纯粹的腥檀，像是蛇窟。但您身上，腥檀之下，还有一股清冽的梅香——那是压制，是平衡，是……白螭的气息。”

她直起身，退回原位：

“我父亲临终前告诉我，这世上有两种‘异人’。一种被凶神之力完全侵蚀，变成只知道杀戮的怪物。另一种……体内同时存在着凶神之力，和镇压凶神的力量。”

“前者是黑丹，后者是白丹。”

“阿禄是前者，您是后者。”

“你们天生相克，又天生相吸。注定要纠缠，要厮杀，直到……一方吞噬另一方，或者……同归于尽。”

厅里的烛火忽然剧烈摇晃起来。

不是风，是地底传来的震动——更剧烈了，连桌上的茶盏都在跳动。

芷兰却像是没感觉到，继续说着：

“我这趟来，不是为了救阿禄——我知道他救不了。他体内的黑丹已经成熟，再过几个时辰，月圆最盛时，他就会彻底失去理智，变成……真正的怪物。”

“我来，是想求您一件事。”

“什么事？”

“请准许我，收敛阿禄的尸骨。”芷兰眼中泛起泪光，“无论他变成什么，无论他做了多少恶事，在我心里，他永远是那个在梅树下画画、说要娶我的少年。”

“我想带他回家，埋在梅树下。让他……入土为安。”

这话说得平静，却让曾国藩心头一震。

入土为安。

多么简单的愿望。

可对他们这种人来说，却是奢望。

黑丹白丹，相柳转世，守印者后裔——这些身份就像枷锁，把他们都锁在了命运的棋盘上，动弹不得。

“芷兰姑娘，”他站起身，走到窗前，背对着她，“康禄现在在地牢。但很快……他就不在了。”

“什么意思？”

“今夜子时，我会带他去地宫。”曾国藩看着窗外渐渐升至中天的月亮，“那里有祭坛，有相柳的遗骸，有……了结一切的办法。”

“您要杀他？”