“不。”曾国藩摇头，“我要救他。或者……和他一起死。”

芷兰愣住了。

许久，她轻声问：“值得吗？”

“不知道。”曾国藩转过身，脸上露出一个奇怪的笑容，“但这是我能想到的，最好的结局。”

厅里又陷入沉默。

彭玉麟终于忍不住开口：“涤帅，这太危险了！地宫那地方邪门，您一个人去……”

“不是一个人。”曾国藩打断他，“康禄会去，地宫里的东西也在等。这是注定的，逃不掉。”

他走到芷兰面前，从怀中掏出那块黑玉佩——康禄给他的那块。

“这个，你收着。”

芷兰接过玉佩，入手冰凉刺骨。玉佩在她手中微微震动，像是在哀鸣。

“如果今夜之后，我和康禄都回不来，”曾国藩说，“你就把这块玉佩，和你的那块一起，埋在梅树下。就当是……给我们立个衣冠冢。”

“曾大人……”

“别哭。”曾国藩难得地笑了笑，“能死在命定的战场上，总比老死在病榻上强。”

他看向彭玉麟：“雪琴，你送芷兰姑娘出城。天亮之前，离开南京，越远越好。”

“涤帅！”

“这是命令。”

彭玉麟咬咬牙，最终躬身：“是。”

芷兰看着曾国藩，看了很久。然后她深深一福：

“曾大人，保重。”

“你也是。”

两人转身离开。

脚步声远去，厅里又只剩下曾国藩一人。

他低头，看着自己的手。

手背上，那些鳞片已经蔓延到了手腕。暗绿色的纹路，在烛光下泛着诡异的光。

而怀里的白玉佩，正在疯狂发烫。

像是在催促，像是在警告，又像是在……告别。

告别这具人身。

告别这个……还残留着一点人性的曾国藩。

他走出前厅，走向地宫的方向。

月光下，他的影子拉得很长。

长到……几乎要化蛇飞去。

而在他身后，南京城的某个角落，芷兰握着两块玉佩，站在江边，望着地宫的方向，轻声哼起一首歌：

“梅开几度，人归何处……”

“月圆之夜，魂断古都……”

歌声清冷，随风飘散。

像是挽歌。

又像是……预言。