曾国藩坐回椅子上，看着桌上那份卷宗，那本账册，还有自己刚刚写的手令。

五百两银子的案子，了结了。

可他知道，这样的案子，在江南六省，每天要发生多少起？

一百起？一千起？

他管得过来吗？

他今年五十四岁，还能活几年？十年？二十年？

就算再活二十年，每天不眠不休地审案，能审多少？能救多少人？

杯水车薪。

蚍蜉撼树。

他忽然觉得很累。

不是身体的累，是心里的累。那种明知道前面是悬崖，却还得往前走的累。那种明知道救不了所有人，却还得一个个救的累。

“呵呵……”他低笑出声。

笑自己天真，笑自己固执，笑自己……到了这个年纪，还相信“公道”二字。

怀里的古玉忽然微微发烫。

他伸手摸出来，握在掌心。

玉是温的，不烫，像是一个老朋友的手，轻轻握着他的手。玉身上的蛇纹在烛光下缓缓游动，像是在安抚，像是在说：

“你尽力了。”

“这就够了。”

曾国藩闭上眼睛。

是啊，尽力了。

这就够了。

至于这世道能不能改，这江山能不能救，这天下……会不会更好——

那不是他一个人能决定的事。

他只是一个两江总督，一个体内流着蛇血、每月蜕皮、即将变成怪物的……凡人。

窗外的天色，开始泛白了。

四月十五的黎明，就要来了。

而他的黎明……或许，永远不会来了。

他收起古玉，收起卷宗，收起那份手令。

然后站起身，走出签押房。

门外，亲兵牵来了马。

“大帅，去哪？”

“地宫。”曾国藩翻身上马，“该去了。”

马蹄声响起，踏碎黎明的寂静。

在他身后，总督衙门渐渐远去。

在他前方，天王府废墟渐渐清晰。

在他心里，那个“曾国藩”，也渐渐……死去了。

取而代之的，是一个连他自己都感到陌生的……存在。